华工与巴拿马运河：被遗忘的建设者

从契约劳工到管理精英，华人书写百年移民史

新华网巴拿马城电（记者陈威华　赵焱　苏津）在巴拿马运河太平洋一侧的望花船闸游客中心，一艘三桅木制帆船模型格外醒目。旁注文字显示：1854年，700余名华工乘此船抵达巴拿马，成为有记载的首批中国移民。

目前，巴拿马300多万人口中约5%为华人，总数约15万，具华人血统者超30万。2004年，巴政府将每年3月30日定为“全国华人日”，以表彰华人对国家经济社会发展的贡献。

史料记载，最早一批华人于1850年由美国南下至巴拿马，从事垦殖与贸易。而大规模“契约华工”输入始于“海巫号”，多来自广东。

1848年，美国财团成立巴拿马铁路公司，修建横贯地峡的铁路。1851年至1865年间，约2万名华工被招募，主要承担铁路西段施工，是筑路主力。因环境恶劣，黄热病与疟疾肆虐，多数人病逝，仅少数返回故土。

1881年法国启动运河工程，后由美国接手。近万名华工陆续被招至工地，逾800人殉职。1914年运河竣工，成为现代工程奇迹。为纪念华工付出，当地在工程最艰险处建起劳工亭。

然而，官方记录长期未承认华工参与运河建设。因美国主导时期实行排华政策，华工常以其他族裔名义登记上岗、领取薪酬。

在纪念华人抵巴150周年所建的中巴公园，记者访问了78岁的郑换辉。其祖父1890年自广东开平赴巴参与运河建设，家族自此扎根。排华时期，幼年郑换辉曾随家人避居偏远地区。

早期华工主要从事土方作业，月薪25美元，扣除食宿所剩无几。但他们节衣缩食，积攒资金经营小生意，逐步开办食品店、水果店和杂货铺。郑父即靠经营食品店抚养四子成人。

巴拿马凭借地理优势立国，更因运河实现发展。1999年运河主权回归后，年收入超10亿美元，进入运河管理局工作成为众多巴国民众的职业目标。

与先辈艰辛谋生不同，当代华人多凭专业能力跻身管理层。在运河百年通航庆典上，记者结识“华三代”哈辛托·黄，祖籍广东，大学毕业即入职运河管理局，现任信息工程执行副总裁，为该机构职务最高的华人。

近年来，随着中巴经贸关系深化，黄先生多次回国考察，祖籍国的发展变化令他深感振奋。

尽管如此，许多土生华人仍遗憾于先辈参与运河建设的历史未获官方认可。他们积极搜集史料、推动正名，“海巫号”模型捐赠便是争取承认的重要举措之一。

曾在运河管理局任职十余年的马里奥·严，祖先亦曾参与工程建设。参观历史展后他表示：“我们期盼，在不久的将来，官方历史能正式写入华工参与运河建设的事实。”

来源：新华网