除夕|守岁迎新，共启华章

除夕来自先秦时期的逐除的习俗。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐"疫疬之鬼"，这就是"除夕"节令的由来。据称，最早提及"除夕"这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。周、秦时期，每年将尽的时候，皇宫里要举行"大傩"的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为"逐除"，后又称除夕的前一天为小除，即小年夜;除夕为大除，即大年夜。 

中华民族自古就有慎终追远的传统，过节总不会忘记祭拜祖先，报祭祖先的恩德。除夕是过年的重要时刻之一，人们会摆上菜肴、倒上美酒，举行隆重的祭祀仪式，以此表达对先人的怀念并祈求祖先的庇佑。这一传统习俗代代相传，不仅涵盖了所有古老的传统节日，也是民俗节日永恒的主题。

祭祖的形式各有不同，有的家庭会选择到宗祠拜祖，而大多数家庭则是在家中将祖先牌位依次摆在正厅，陈列供品。然后，祭拜者按照长幼顺序上香跪拜。祭祖时通常准备鱼肉碗菜，盛以高碗，颇有钟鸣鼎食之意，象征着丰饶和尊敬。

年夜饭，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，特指年尾除夕的阖家聚餐。它源自古代的年终祭祀仪式，拜祭神灵与祖先后进行团圆聚餐。团年饭是年前的重头戏，既丰富多彩又讲究意头。席上有鸡（寓意有计）、鱼（寓年年有余）、蚝豉（寓好市）、发菜（寓发财）、腐竹（寓富足）、莲藕（寓聪明）、生菜（寓生财）、生蒜（寓会计算）等多种食物，旨在追求吉利。年夜饭是中国家庭团圆的重要时刻，这顿晚餐是一年中最丰盛、最重要的一餐。

守岁，又称照虚耗、守岁火、照岁等，其由来已久，是中国民间的年俗活动之一。新年前夕夜晚守岁，民俗活动主要表现为点岁火、守岁火。每个房间要整夜灯火通明，全家团聚，迎接新岁到来；除夕夜遍燃灯烛通宵不灭，谓之“照虚耗”，据说如此照岁之后，就会使来年家中财富充实。古时南北风俗各异，有的地方守岁习俗主要为熬年夜，即通宵守夜；如晋朝周处所著的《风土记》中说：除夕之夜大家各相与赠送，称“馈岁；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”；终岁不眠，以待天明，称“守岁”。有的地方在除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。

古时，青年万年发现当时的节令混乱，决心制定准确的日历。通过观察树影和利用滴泉的灵感，他发明了日晷和五层漏壶来测量时间，并发现四季轮回周期约为365天。国君祖乙对天气变化感到困扰，万年向其解释日月运行规律后被留在宫廷，负责创建历法。在天坛边的日月阁，万年成功制定了太阳历，建议设立一个节日以庆祝新春的到来，祖乙采纳了他的建议并命名为“春节”。多年后，万年将完成的太阳历献给继任的国君，国君为纪念他的贡献，将此历法称为“万年历”，并封万年为日月寿星。这个故事传说中成为了春节和挂寿星图习俗的起源。

在中国古代神话中，鬼域世界里有一座山和一棵覆盖三千里的桃树，树上有金鸡，其鸣声能驱使夜间游荡的鬼魂返回。桃树东北处有两位神人神荼和郁垒守护鬼域大门，他们会捉拿作恶的鬼魂并喂虎，因此受到民间敬重。人们用桃木雕刻他们的形象或名字放置门口以避邪，这些桃木板后来演变成写有对联的“桃符”，用于新年装饰，表达美好愿望。

到了宋代，红纸上的对联取代了桃木板，成为新春时节门窗两边的装饰，象征着祈福迎祥。门神的形象也成为了正气与武力的象征，用来抵御邪恶。随着时间的推移，除了神荼、郁垒，唐代的秦叔宝和尉迟恭也因保护唐太宗免受鬼魅骚扰的故事而被奉为门神。这些门神总是成双出现，怒目圆睁，手持武器，守卫民居大门，以确保家庭的安全与幸福。