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肠道和其他器官不同，它神经丛密集，就像大脑一样可以分泌各种激素，甚至产生更多的神经递质，所以也就有了（第二大脑）或（腹脑）之称。
最早提出“肠脑轴”的概念是美国哥伦比亚大学神经学家迈克·格尔松教授。他在《科学美国人》杂志上发表文章说，控制人类以及某些哺乳动物情感的五羟色胺、多巴胺以及多种让人情绪愉快的激素，95%是在肠道里面合成的。强调情绪的很大一部分受肠道神经系统影响，“也就是由肠管和肠道神经系统、肠道微生物形成的人体“第二大脑”。例如“忐忑不安”就是肠道对生理压力或紧张的提示信号，甚至，人类幸福感的体验依赖于从肠道这个“第二大脑”向上传至大脑的信息。
肠道人体第二大脑
其实，我国古人早就有这种思维如：比如在一个人遇到事情竭尽全力去想一个主意或者办法就用（搜肠刮肚）来形容，就是最有说服力的证明。还有那些描述心情感受的成语，如（牵肠挂肚）、（愁肠百结）、（满腹狐疑）、（荡气回肠）、（肝肠寸断)、(古道热肠)等等都在凸显这样的认知。
众所周知，大脑是支配人的意识、思维、情感、运动和接受各种感觉的器官，人类具有的“五大感觉”——触觉(或叫肤觉)、味觉、嗅觉、听觉、视觉，分别由“五大器官”——皮肤、舌头、鼻子、耳朵、眼睛“专门负责”，并传递给大脑，由大脑支配。
肠道人体第二大脑
人体第二大脑
人的第一大脑是中枢神经系统，中枢神经系统是人体神经系统的最主体部分，包括脑和脊髓，其主要功能是传递、储存和加工信息，产生各种心理活动，支配与控制人的全部行为。
但是，大肠神经系统的自主性很强，也不完全受大脑意识支配。 肠胃运动也会影响人的情绪。为什么心情郁闷的时候总是“茶不思饭不想”?莫名其妙想发脾气， “我一紧张，肚子马上就疼！”，“不知道为什么一忙就会便秘!”,有过这种经历的人，实际的情况是肠道比大脑更快地发出了压力警报所致。从肠道对食物的反应看，当我们吃可口的东西会感觉到愉快，吃了不可口或有毒害的东西则可能恶心、呕吐，肠道虽然不会说话，却很聪明地抵制着对人体不利的食物。
肠道人体第二大脑
A pleasant journey
很多人或许深有体会，一旦心情不爽，可能伴随而来的就是毫无胃口或消化不良，这是因为肠道能通过信息传递感受到大脑的反应，紧张、焦虑、压抑、恼怒等不良情绪，均可导致胃肠道生理功能发生紊乱，引起肠道内微生态环境失衡。
消化道是人体内分布最长的器官， 具有自主调节的功能。 人在休息状态下胃肠仍在运动，除参与消化吸收食物外，还参与身体内其他器官功能的调节，包括影响人的情绪。
胃肠道分泌的几十种激素细胞广泛分布于胃肠道壁，参与不同功能的调节， 多巴胺、五羟色胺这两种调节情绪的物质在大脑中也存在， 95%的五羟色胺在肠道里合成。所以情绪的很大一部分受肠道神经系统影响。
肠胃为什么会影响人的情绪
在正常情况下，人体多巴胺水平是平衡的。多巴胺有兴奋作用，多巴胺过多释放，使人产生妄想、兴奋、等;如果体内多巴胺水平过低，就会使人的情绪低落，对事物没兴趣、提不起精神等坏情绪。
五羟色胺几乎参与大脑中枢神经系统所有功能，人得抑郁症，主要是五羟色胺低的作用。
正因为五羟色胺大部分在肠道合成，所以，肠道功能显得尤为重要。五羟色胺是参与调节胃肠道运动的十分重要的物质。这些物质的功能失调就会出现胃肠道不适，如腹胀、嗳气、便秘;腹痛、腹泻等等。进而影响人的情绪。
肠道功能正常还要靠细菌平衡， 还有更重要的肠道微生物的平衡。
人与人不一样，肠道内的菌群每个人都有差异。正常情况下， 好菌与坏菌处于平衡状态，一旦这种平衡打乱了，致病菌才会乘虚而入。
肠道人体第二大脑
肠道具有调节消化、吸收、情绪、免疫和其他器官的功能。善待胃肠道，保护好胃肠道除了饮食的科学，还应学会调适心情，放松精神，释放过大的压力，适当合理补充肠道益生菌，对维护肠道内环境稳定和肠道菌群的平衡是非常重要的！
