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芦思姮:拉美国家“锂佩克”的筹划及其前景

芦思姮:拉美国家“锂佩克”的筹划及其前景 中拉智讯
2023-10-20
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导读:当前,全球产业结构转型升级叠加“双碳”目标,新旧能源交替的拐点正在形成。新能源汽车与储能行业规模化扩张,终端需求持续景气,锂价迭创新高。
芦思姮

中国社会科学院拉丁美洲研究所副研究员


当前,全球产业结构转型升级叠加“双碳”目标,新旧能源交替的拐点正在形成。新能源汽车与储能行业规模化扩张,终端需求持续景气,锂价迭创新高。随着全球产业链的整合重构,主要大国围绕锂资源的战略博弈日趋白热化。作为世界最大的锂矿储备地区,以“锂三角”国家(智利阿根廷玻利维亚)为代表的拉美诸国拟筹建“锂佩克”联盟。这一制度安排的动因主要是资源禀赋、定价权、资源民族主义及中美地缘竞争。从可行性看,拉美各国政府对战略资源调控的收紧,以及对共同发展的诉求将进一步助推“锂佩克”落地,但实际操作尚存不确定性,具体体现在战略权重、内部协调、政策稳健性及需求终端大国的反应四个方面。

近10年来,随着全球产业迭代引发结构性改革持续纵深推进,国际新能源电池市场及相关衍生品的需求激增。从全球能源转型维度看,预计未来20年间,以煤炭和石油为代表的传统化石能源消耗将分别下降 21%和7%,与此同时,可再生能源消费水平的涨幅将超过2/3。以锂离子电池为核心的固定储能系统的引进将大幅降低能源矩阵对碳氢化合物的依赖。在新能源汽车部门,以新冠疫情全球爆发为节点,2025、2030年,全球新能源汽车市场总产量将分别达到2020年的7倍和15倍。世界汽车市场结构经历重大变革引发对锂资源需求的急速膨胀。

随着新技术密集型产业的加速导入与经营一体化模式的系统布局,作为全球性战略资源的锂矿在能源矩阵转型中居于重要地位。保障锂资源供应安全、推动全球锂供应体系变革正在成为各国在全球产业链重构中掌握主动权的重要筹码。从全球分布看,智利、阿根廷、玻利维亚因丰裕的储备被称为“锂三角”国家,巴西墨西哥秘鲁近年来新发现的锂资源存量与增量也相当可观。鉴于此,顺应新一轮科技革命和产业变革的纵深挺进,拉美国家业已成为世界主要大国尤其是中美地缘角力的重要战场。近年来,随着资源保护主义抬头,拉美国家拟加速筹建锂资源生产联盟“锂佩克”,为全球围绕关键性矿产争夺的战略博弈增添了变数。

一、拉美国家“锂佩克”的筹划动向

如图1所示,2010年至2025年,全球对锂资源的需求,从增量到结构均将实现一个飞跃。一方面,需求规模呈五倍强势扩张,预计从2010年的12.3万吨升至2025年的66.9万吨碳酸锂当量(LCE);另一方面,16年间电池用途占比将大幅提升,锂需求结构高度向新能源电池部门倾斜。

顺应这一历史性机遇,拉美国家加快推动创设锂资源联盟的步伐。尽管该组织尚未确定正式名称,但因其定位及功能类似于“石油生产国组织”欧佩克(OPEC),具有鲜明的大宗商品卡特尔特征——控制自然资源、影响世界商品价格和谈判,故国际社会常常称之为“锂佩克”。

二、拉美国家筹划“锂佩克”的动因

经过近两年的加速推进,创立这一联盟的目标设想已经由最初的学术研究层面,向切实发挥战略性、务实性功能转变。当前,筹建该组织的主要目标是成立锂矿价格垄断联盟及对全球锂价进行干预,进而通过定价权迫使锂供应链中下游向上游让利。
第一,拉美国家在全球锂资源布局中举足轻重,具备控制供应链上游、掌握定价权的现实基础。全球锂资源分布高度集中,主要在少数几个国家,其中,占比最显著的是拉美“锂三角”国家——玻利维亚、智利、阿根廷。长年来,三国锂资源量占全球份额一直稳定在约60%的水平。此外,随着近10年来巴西、墨西哥、秘鲁等拉美重要国家锂矿开采活动迎来热潮,在全球锂分布中已占有一席之地,与“锂三角”国家形成更多共同诉求。
第二,拉美国家希望通过创立“价格联盟”,提升其在全球供应链中的话语权。与石油、天然气及其他矿产不同,锂资源尚未形成全球范围内的市场定价机制。长期以来,锂化合物市场价格形成机制并不透明。尽管近10年来随着新生产商的参与,市场竞争性有所加剧,但价格确定过程仍不明确。基于此,澳大利亚和拉美“锂三角”国家因在全球市场供应中占有绝对份额,在锂定价方面拥有较大的影响力。因各国锂市场结构差异,澳大利亚的话语权主要在锂辉石精矿贸易方面,而智利、阿根廷则在国际碳酸锂供应市场上。自2021年下半年以来,疫情的大肆蔓延加速了新能源的大规模推广,电动汽车市场超出预期呈爆炸式增长,碳酸锂价格大幅上涨,突破每吨3万美元,创下历史新高。基于此,“锂三角”国家希望成立类似欧佩克的生产联盟,享受繁荣周期带来的巨额资源收益,并在全球锂资源市场出现波动时,发挥自主性,提升话语权,以稳定产量。
第三,拉美国家亟待创建区域锂资源组织,提升产品附加值,尽快克服生产能力瓶颈。域内各国希望借全球能源转型的“东风”,摆脱锂矿生产加工水平长期无法与其丰裕资源禀赋相匹配的被动弱势局面。通过构建锂区域价值链,加大技术资本投入,促进区域锂工业化发展,进而在全球锂战略布局中谋求更大声量。目前,拉美国家锂盐滩开发规模普遍有限,勘探活动尚处于起步阶段,高度依赖于外国或私人资本,政府层面缺乏相关生产管理的能力与经验。此外,由于地理要素的差异,与在澳大利亚的岩石矿床相比,拉美盐滩的开采技术面临更大的难度和挑战。
第四,拉美国家希望通过创立“锂佩克”在中美博弈背景下保持更灵活立场。鉴于拉美国家丰裕的资源禀赋,加之新一轮关键性矿产扩张竞赛日趋白热化。近年来,随着新能源产业的兴起,中国和美国纷纷加快了对拉美锂资源的投资布局。当前中国在锂资源产业链的中下游表现强势,但在上游则处于相对劣势地位。随着中国对碳酸锂需求日趋强劲,智利和阿根廷市场对中国能源供应的重要性凸显。在此背景下,中国龙头矿企加快了对当地的深耕。而美国将中国对拉美资源能源的投资视为对其地缘经济利益及影响力的威胁。为了削弱中国对拉影响力,美国游说拉美国家加入自己发起的各种战略计划,加大对拉新能源投资。鉴于此,为了在对华合作中拥有更多谈判筹码,也为了对冲美国寡头势力的渗入与干预,避免重蹈落入西方经济霸权陷阱的老路,拉美国家以筹建“锂佩克”为代表积极开展了一揽子重要战略行动,力争在国际新能源供应链中占据有利位置。

此外,拉美国家还希望加强资源控制,顺应资源民族主义回潮趋势。近3年来,拉美各国政府对资源的支配欲与控制权进一步强化。当前拉美左翼执政周期全面到来,“锂佩克”的酝酿筹建是处于地区新“粉红浪潮”的拉美国家资源民族主义的忠实反映。在此背景下,锂矿部门首当其冲,成为受资源民族主义波及最为显著的行业。成立“锂佩克”的一个重要目的在于反对美西方国家产业金融资本的剥削和控制。

三、成立“锂佩克”的前景

目前看来,“锂佩克”的创立具备一定的可行条件。一方面,各国对资源控制的持续强化为创设生产联盟奠定了基础。在全球经济不确定性持续增加的背景下,越来越多的国家加大了对能源转型相关产业的控制,以有效提高政府对锂资源收益的财政汲取份额。另一方面,愈发强烈的共同发展诉求为创设生产联盟提供不竭的驱动力。由于资金技术投入长期滞后,拉美锂资源国家在储产比方面普遍失衡,资源加工能力滞后制约了各国在全球锂价值链中发挥更大作用。鉴于此,域内各国长期诉诸诸多政策举措,旨在扩大成员国在定价权、产业链升级维度的全球影响力,全面深度参与新能源变革进程,从而在全球锂产业链上走深走实。强烈的发展共识与正向预期成为推动建立生产联盟的动力。

然而,不可否认,“锂佩克”能否最终成形,不仅取决于其内部利益协调,也涉及国际政治经济领域的博弈,因此尚存诸多不确定性。

第一,战略权重仍然不足。拉美国家锂资源量尚未达到如欧佩克组织里中东海湾国家对石油资源那样战略权重。与此同时,考虑到欧佩克组织创立的国际背景与条件,半个世纪后,要新成立一个像欧佩克那样的产业联盟难度很高。诚然,如果能够从域外引入一个重要的生产国,那么将显著增加该组织整体在全球的权重,从这个角度讲,澳大利亚是一个合适的候选国,但是目前来看并不可行。一是澳方对拉美国家一手主导的“锂佩克”并不感兴趣,明确表示过与其封锁供应链并试图为关键矿产建立类似欧佩克的机制,不如通过多元化、全球化和更具弹性的供应链来加以应对;二是从澳大利亚已加入的铝土、铜矿等矿产卡特尔组织的既往表现看,即使选择加入了“锂佩克”,也不会为了组织利益限制本国的生产。

第二,发展条件差异加剧内部协调难度。拉美国家对于筹建“锂佩克”拟达成的预期或诉求存在较大差异,进而产生协调困境。资源量丰富但产量较少的国家如玻利维亚、墨西哥等,更希望通过大幅度的提产或提价来实现收益的最大化。而当前拉美主要的锂生产国智利和阿根廷比较倾向通过机制构建实现稳产稳价的目的,锂资源收益是两国重要的国家财政收入来源,过多、过大的干预调整会对当前收益产生影响,不利于宏观社会经济基本面的稳定。此外,域内各国政府在锂资源相关的生产工艺、产业政策、政府对资源控制程度、各国利益与定价机制等方面亦存在诸多实际的技术与协调障碍,这些分歧也将进一步加大各国形成统一协调立场的难度。

第三,政策缺乏连续性、稳健性。鉴于拉美国家制度特征所限,各国政府更迭频繁,且政策连续性、稳健性无法得到基本保障,尤其是新政权上台后,往往以项目对国家不利为由,更改或完全背离前任政府达成的契约,国内政局不稳也拉低了其全球政治影响力。纵观“锂佩克”筹建发展过程,政策不稳定性带来影响相当显著。基于这种特性,在“锂佩克”漫长的筹备过程中,如果成员国在下个选举周期再次发生“左”“右”政权更迭,那么过大的政策差异或将直接导致“锂佩克”构想的破灭。

第四,来自需求终端大国的压力。一方面,“锂佩克”的创立初衷具有鲜明的反美经济霸权的目的。墨西哥高度关注并持续跟进“锂佩克”的发展动向,但作为美国的传统势力范围及产业转移的重点方向,加入“锂佩克”的举动是否会被美国横加干涉,甚至从中作梗使得这一战略构想难以落地。另一方面,从中长期来看,拉美国家成立“锂佩克”或将在中国与美欧在对锂价值链日趋激烈的竞争中渔翁得利,但短期内恐怕获得有限。拉美参与国需要考虑如果“锂佩克”成立,锂价或维持高位,为了提升附加值,拉美各国将强制终端企业将加工和制造转移到拉美地区,那么这无疑将增加美欧和中国企业的竞争压力,进而迫使这些企业将整个产业链转移到非拉美地区。

【作者:芦思姮,中国社会科学院拉丁美洲研究所副研究员。本文摘自《现代国际关系》2023年第8期】

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