中国对拉丁美洲的外国直接投资正在减少。尽管这似乎表明中国对该地区不感兴趣，但数据显示，中国企业只是在重新调整，而不是退缩。在此过程中，它们正成为西方利益关键领域的重要参与者：关键矿产、金融科技、电动汽车和绿色能源。虽然欧盟和美国长期以来一直是拉美地区的主要投资者，但现在与中国投资的竞争加剧，危及企在拉美产业中的利益，而这些产业将成为数字化和绿色转型的关键。
2018-2023 年，中国在拉美的项目数量比2013-2017 年增长了 33%，不过总金额有所下降。换句话说，中国企业在该地区的投资越来越多，但平均追求的项目规模较小。这些投资也更多地集中在中国所谓的 "新基建"（new infrastructure）领域，包括电信、金融科技、可再生能源和其他与创新相关的行业。2022 年，中国60%的投资都投向了这些前沿领域，这也是中国经济的重中之重。中国认为，与 "一带一路 "倡议中经常涉及的一些大型基础设施投资项目相比，这些行业中的小型项目的运营和声誉风险更小。
与中国一样，七国集团——尤其是美国和欧盟——的投资重点也集中在关键矿产、金融科技、电动汽车和绿色能源领域，旨在发展和加强拉美地区现有的经济和政治合作伙伴关系。然而，美国和欧盟都有可能与中国在该地区的投资战略相去甚远。
美国已表示希望加强与该地区的经济交往，尤其是在具有战略利益的领域。然而，迄今为止，美国与中国竞争的努力仍主要集中在这些战略领域的美国国内能力建设上，尽管一些美国公司，如英特尔，越来越重视将地区合作伙伴纳入其供应链。一些人从拜登政府具有里程碑意义的立法《降低通货膨胀法案》（IRA）中看到了拉美的机遇——该法案旨在鼓励能源转型，同时降低关键供应链的风险。例如，该地区某些国家的锂或其他新能源和技术供应链的关键投入可能会受益于优惠的市场准入。然而，《美洲法案》的影响范围（主要还是国内政策）并不像中国目前的投资调整那样广泛。
美国国会议员在3月份宣布的《美洲法案》可能会为该地区带来充满希望的新投资机会，因为该法案鼓励美国公司和其他公司将其业务迁出中国，而拉美地区有望取代中国。但是，《美洲法案》将主要鼓励纺织业和潜在的医疗设备制造业，而对中国优先发展的一系列 "新基础设施 "产业则总体关注较少。
中国对信息和通信技术的兴趣也揭示了类似的情况。美国的政策重点是 5G 设备销售，而中国正在拉美科技行业进行纵向整合，这将极大地提高中国的竞争力。例如，中国公司华为正在迅速扩大其业务重点，包括数据中心、云计算、网络安全和其他服务，尤其是在阿根廷、巴西、智利、哥伦比亚、墨西哥和秘鲁。(从2018年到2023年上半年，云计算占中国在该地区信息技术投资总额的 41%）。
与此同时，欧盟提出的全球投资倡议"全球门户"（Global Gateway）尚未在该地区发挥其潜力。正如欧盟委员会主席冯德莱恩去年所指出的那样，布鲁塞尔希望通过建设当地生产电池和电动汽车等最终产品的能力，成为拉丁美洲的首选合作伙伴。然而，就在欧盟发出重新做出承诺的信号时，中国在拉美和其他地区的电动汽车市场却日益占据主导地位。2023年，中国的电动汽车销量将超过美国，中国公司的电动汽车销量将占全球总销量的 45%，是德国的三倍。此外，自 2018年以来，中国已投资110 亿美元用于该地区的锂开采，以此控制全球三分之一的锂矿产能。与此同时，作为与智利和其他国家贸易协议的一部分，欧盟也获得了一些锂资源，但这与欧盟未来电池生产所需的锂相比，就显得微不足道了。整个拉丁美洲的锂储量估计占世界总量的60%。根据欧盟目前在该地区的参与程度，欧盟将面临锂资源短缺的风险，从而导致其电池生产停滞不前，进而影响电动汽车的销售，而中国在这一领域正取得长足进步。
尽管美国和欧盟在拉美地区的投资以及与该地区的贸易额仍然很高，但对于欧盟、美国和其他希望在这些拉美产业中保持市场份额并与中国竞争的伙伴来说，窗口期正在关闭。事实上，美国汽车制造商越来越将中国在全球的竞争视为 "灭顶之灾"。要确保在 "新基础设施"和相关领域的竞争力，就需要合作伙伴持续致力于建立和支持项目管道。欧盟和美国仍然是拉美地区重要的经济合作伙伴，并且正在以中国所没有的方式做出贡献。然而，自满情绪有可能让中国在该地区的新兴产业中占据领先地位，其中一些产业在欧盟的绿色和数字化转型中占有重要地位。为了保护自己的未来产业，欧盟和美国需要首先对拉美的产业进行更长远的审视——尤其是在中国争夺主导地位的时候。
【作者：安赫尔·梅尔吉索（Ángel Melguizo）、麦沛宜（Margaret Myers），原文刊登于欧洲对外关系委员会。】
中拉智讯