埃隆·马斯克成为新掌舵人
大卫·萨克斯在比尔·哈里斯的组织里有点融不进去。前几周，他经常跟X.com招摇的总裁埃隆·马斯克一起讨PayPal网站的品牌问题。埃隆·马斯克是X.com品牌的力推者，作为总裁他仍然亲力亲为。意识到这一点，大卫·萨克斯经常追问埃隆·马斯克怎么看待实现PayPal产品名称与X.com整个统领性主品牌的平衡问题。一起看过设计团队的几十个标志模型后，两个人建立了紧密的工作关系。
那时我几乎没有注意到两人的合作。在X.com，并不是只有副总裁级别以上的人才能与总裁接触——几乎每个人都在某个时刻与X.com的创始者一起工作过。埃隆·马斯克长时间和比尔·哈里斯及彼得·泰尔共用一个办公室，他每天都参与管理层的决定和会议。实际上，随着对他的了解加深，我意识到埃隆·马斯克根本不是媒体描述的那个傲慢花花公子。不过这也不全是媒体的错—— 一个注意形象的高管不太可能让Upside的记者拍摄他和女友及爱狗坐在黑色捷豹 E-TYPE敞篷车里。10 虽然埃隆·马斯克的公众形象如此，但是他工作极其努力认真，对于公司也很上心。
埃隆·马斯克的职位使他可以第一时间亲眼看见公司的成长烦恼，他听到管理层抱怨比尔·哈里斯的领导，也看到公司在比尔·哈里斯的管理之下无法执行任务。在局势不明的情况下，埃隆·马斯克并不畏惧招致媒体报道；相反，由于公司日益萎靡不振，他选择出手。
3月11日周四，埃隆·马斯克召开紧急董事会议。在会议上，他罢免了6个月前自己选定的CEO。在埃隆·马斯克召开会议之前，比尔·哈里斯已经听到了风声。在会议召开之前的几个小时，双方都积极游说那些中立的总裁，给他们打电话夸赞他们以示好。比尔·哈里斯准备了一份很长的PPT，以证明公司需要他继续担任首席执政官，相反，董事会应该撤换掉管理层中某位“不可调节的”成员——最有可能是之前在康菲尼迪的员工。但是当会议开始后，大家对于他的辩解明显充耳不闻，一个董事打断他的幻灯片展示，带着不容更改的语气说道：“比尔，都结束了。” 埃隆·马斯克说在公司面临巨大困境的时候，比尔·哈里斯未能有效应对，最后埃隆·马斯克获得了胜利。
整个董事会都团结在董事长周围，比尔·哈里斯别无选择只能正式提出辞职。埃隆·马斯克接管了公司的运行职责，担任CEO。他把董事长的职位让给了彼得·泰尔，这对康菲尼迪的股东来说是种和解。比尔·哈里斯信誓旦旦地称将帮助促成这一转变，但是在会议后期，他只是安静地坐着，像石化了一般。
那天下午员工们收到了另一封重磅炸弹式的邮件，从而得知了此事。埃隆·马斯克尽可能地将此事描述成一个积极的发展，他说新的公司在多人领导下曾遇到了一些困难，现在公司只需要一个当家人，而埃隆·马斯克就是那个当家人。
对于比尔·哈里斯和彼得·泰尔的冲突，我们多少也听到了一些传闻，但是我们对这次的董事会议并不知情，所以消息传来我们大吃一惊。不管埃隆·马斯克的这一决定是好是坏，比尔·哈里斯这一走，公司就失去了他的明星效应，以后想筹集更多资金肯定会遇到困难。至少，公司里的钩心斗角迫使我重新思考昨天刚买的新福特车究竟对不对。
战败的比尔·哈里斯最后显示着他的魅力。那天下午他到每一位员工的桌前，做走之前最后的告别。“感谢你这么努力地工作，”他握紧我的手说，“你整理的那些报告很有用。希望你一切都好，我觉得你肯定会做得很好。”哪怕失败了，比尔·哈里斯依然散发着我第一次听他讲话时看到的优雅和魅力。但是，他的魅力也是有限度的。据一位目击者称，跟员工们告别完之后，比尔·哈里斯立即把办公桌上的东西收到一个箱子里，最后一次走出了大楼，过渡阶段就这么结束了。
而媒体很快就听说了董事会的这一动乱，以互联网为主的出版物《产业标准》（The Industry Standard ）最先报道了这一消息。文章称其为“自我”的碰撞，还援引了不愿透露姓名的消息人士的话：“就我看来，是公司高层的性格不合。公司有人威胁说如果（比尔·哈里斯）不离开的话，那么他就离开，于是董事会要求比尔·哈里斯下台。”11
而埃隆·马斯克跟写那篇报道的记者说：“我和比尔·哈里斯都是CEO，董事会认为一个人掌舵的话会好些，他们认为我适合当那个掌舵者。”
事后看来，比尔·哈里斯的离去是在所难免的，合并后的两个月里公司的运营慢慢中止，公司未来面临诸多挑战。之前公司逐级负责的结构过于集中，而且整个支付部门都向雷德·霍夫曼报告，这使得公司的运营方式避开了CEO，也就是说一位高管手下没有几个员工，但是却承担了太多的任务。公司开发了大量的业务，再加上无休止的会议占据了CEO的注意力，这样就出现了一些切实的问题。公司的运营出现危机，例如客服危机、网站越来越不稳定，还有公司未能创收盈利，这些都给公司带来了风险。
其实对大部分首席执行官来说，管理一家合并后的新公司都是一个严峻的挑战。公司既要合并又要增长，而且这两个需求同时出现，这无异于雪上加霜。比尔·哈里斯虽然面临着严峻的任务，但是他仍然取得了成功，包括与合并者谈判，以及赢得了媒体的嘉奖，例如科技杂志《红鲱鱼》（Red Herring）将X.com评选为“世界最重要的100家公司”。12 但最后，比尔·哈里斯老派的管理风格与他周围的人格格不入，未能使公司应对愈来愈烈的挑战。
客户数量激增引发了X.com的可扩张性问题，但同时也确保了合并后的X.com在竞争中立于不败之地，这真是令人哭笑不得。PayPal的病毒式增长有自己的特点，在公司无力采取有效的管理或营销措施以应对Billpoint直接攻击的时候，PayPal的病毒式增长抵抗住了Billpoint。就算在合并后，比尔·哈里斯没有在巨浪中生存下来，但PayPal确保其母公司X.com幸存了下来。
摘自《支付战争》埃里克·杰克逊 著
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