2025年9月初,美国SpaceX公司以现金加股票的形式,收购EchoStar公司的AWS-4和H-block频谱许可证,交易总价值约170亿美元(约合人民币1211亿元)。收购完成后,SpaceX将获得关键的2GHz频段(即S频段)50MHz带宽资源,有力支持其“星链(Starlink)”卫星星座开展直连设备业务(D2D,Direct to Device)的建设运营。
此次交易的50MHz频谱,具体包括AWS(Advanced Wireless Services)-4频段40MHz,以及H-Block频段10MHz。频率范围如下。
AWS-4:2000-2020 MHz,2180-2200 MHz
H-Block:1915-1920MHz,1995-2000MHz
SpaceX公司与美国T-Mobile公司合作,自2024年1月起开始发射具备“手机直连卫星”功能的Starlink V2 mini卫星,截至目前在轨已近700颗。卫星配置约6平米的相控阵天线,使用T-Mobile持有的PCS 频谱(1.9 GHz),具体工作于1910-1915 MHz(上行链路)和1990-1995 MHz(下行链路),可与地面存量LTE手机直接天基通信。
2025年7月23日,T-Mobile宣布,面向美国手机用户上线Starlink直连通信服务,用户可以通过Starlink卫星发送和接收短信和彩信。同时,T-Mobile公司计划于10月1日上线Starlink数据服务,实现手机通过卫星进行数据流量通信,支持WhatsApp、谷歌地图等应用。
这次SpaceX从EchoStar获取的50MHz带宽,与其目前在轨使用的频段邻近,预期有助于拓展手机直连卫星业务能力。
在2025年9月10日的All-In Summit峰会上,马斯克透露了对这50MHz频段的使用计划。马斯克表示:“由于这些频率在当前手机上不支持,芯片组必须修改以添加这些频率,这可能需要两年的时间。所以,能够使用收购频谱的手机可能在大约两年后开始出货。而且,我们还需要建造能在这些频率上通信的卫星。所以,我们同时在建造卫星,并与手机制造商合作,将这些频率添加到手机中。然后卫星和手机将很好地‘握手’,以实现高带宽连接。”
另外SpaceX表示,一旦下一代卫星投入使用,新频谱将使其直连手机服务实现“优化的5G协议”,该协议让EchoStar旗下Boost Mobile服务的客户能够使用星链的直连手机服务。
相比SpaceX公司,创立于1980年代的EchoStar公司可谓前辈。该公司自卫星电视业务起家,经过多次并购重组,目前Echostar公司拥有Boost Mobile(5G网络服务)、Hughesnet(卫星互联网服务)、Hughes(网络管理服务)、Dish(有线电视服务)和Sling TV(直播电视流媒体平台)等多个品牌。
多年来,EchoStar公司在卫星移动通信、地面蜂窝通信上均有布局,但均路途坎坷。
在卫星移动通信方面,EchoStar于2011年左右收购DBSD和TerreStar这两家公司及3颗S频段GEO卫星,并获得了2GHz频段牌照,这就是其AWS-4牌照的来源。基于高轨卫星,EchoStar旗下Hughesnet的卫星移动通信业务一直运营不佳。2025年8月初,EchoStar公司以13亿美元向MDA公司订购100颗低轨卫星,计划基于AWS-4频率建设NTN标准的低轨手机直连星座,据悉随着本次EchoStar出售频率,其与MDA的订单已取消。
在地面蜂窝通信方面,2019年EchoStar旗下Dish Network从Sprint手中收购了Boost Mobile及部分无线频谱,在2020年初宣布将采用Open RAN架构进行5G网络部署。2022年6月,Dish Network宣布成功向美国120个城市、超过20%的人口提供5G服务,但其自建的5G Open RAN网络成本很高,承载流量“极低”,用户规模始终停滞在700万左右,远未达到独立生存所需的规模经济。
2025年,EchoStar正式提出破产保护,一方面是其经济和债务压力,另一方面也由于美国FCC的调查施压。
根据统计,EchoStar在大概10年时间里花费了约300亿美元用于获得5G频谱,该公司在四个不同的频段拥有100MHz的中低频段频谱。
2025年4月14日SpaceX向美国联邦通信委员会FCC提交了一份频谱分析报告,声称EchoStar的使用的频谱不到实际无线网络运营商预期的5%。SpaceX呼吁FCC将新进入者引入2 GHz频段,并启动新的频谱共享流程。
在SpaceX公开造势之后,FCC于5月对EchoStar对其频谱资产的使用情况展开调查,调查包括两方面:一项针对EchoStar公司将2GHz频段用于移动卫星服务(MSS)的情况,另一项则是调查EchoStar公司是否达到其5G网络建设的里程碑。据彭博社报道,美国总统特朗普在随后的几周内亲自敦促EchoStar公司CEO查理·厄根出售频谱许可证。
8月26日,EchoStar公司以230亿美元的价格将50MHz带宽频谱许可证出售给了美国电话电报公司(AT&T),其中包括30MHz带宽的3.45GHz频偏、20MHz带宽的600MHz频谱。紧接着,9月初,EchoStar公司又与SpaceX公司达成了这笔170亿美元的频谱出售。
美国FCC在EchoStar公司宣布向AT&T和SpaceX进行两笔大规模频谱出售后,结束了对该公司的调查。
2025年6月13日,美国AST空间移动公司(AST SpaceMobile)宣布与申请破产保护的美国卫星运营商Ligado网络公司(Ligado Networks)达成协议,将注资助Ligado网络公司约5.5亿美元。根据协议,AST空间移动公司将获得未来80年内使用Ligado网络公司持有的在美国和加拿大提供40MHz L频段的权利,以及在美国使用1670-1675MHz 频段共5MHz的频率使用权,加速推进其手机直连卫星服务。Ligado公司手中拥有一颗2010年发射的L频段GEO移动通信卫星——SkyTerra卫星。
SpaceX收购EchoStar频谱、AST使用Ligado频谱,均是美国新兴低轨星座建设者向传统高轨卫星运营者发起的L、S频段资源争夺,旨在加速抢占手机直连卫星业务商机。
近日,代表移动生态系统的全球移动通信系统协会(GSMA)发布了一份关于D2D服务的政策文件,为制定D2D监管框架的政策制定者推荐了优先事项。
自去年以来,GSMA成立了一个频谱特别工作组,汇聚了50多家移动和卫星运营商,为D2D监管提供了指导。
D2D服务有两种频谱使用方式:一种是通过与移动网络运营商(MNO)协调使用移动频谱(IMT);另一种是使用已分配给移动卫星服务(MSS)的频段。
在MSS方面,GSMA表示,虽然3GPP标准目前已涵盖了多个移动卫星频段,但支持这些频段的手机数量仍然较少。报告称:“截至目前,这些(已获批频段)仅适用于少数高端机型,手机的普及度是使用MSS频谱的D2D服务在取得成功之前需要克服的问题之一。”
GSMA认为,考虑制定D2D监管政策的政府应保护移动网络,要求D2D运营避免对国内和跨境的现有移动服务造成干扰。
该组织还呼吁支持MNO与卫星运营商之间的商业合作,并要求各国确保国家法规与世界无线电通信大会(WRC-27)的成果保持一致,以避免监管市场出现碎片化。WRC - 27有多项议程正在进行,涉及如何将频谱用于D2D服务。
来源:marketwatch.com, spacenews.com
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