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2018年5月12日，美国宇航局（NASA）确认火星无人直升机将于2020年7月同火星车Mars 2020一同前往火星，预计在2021年2月登陆火星。一旦成功，这将是人类首次在地球以外的星球上使用直升机。
作为火星2020项目的一部分，NASA的喷气推进实验室（JPL）于2013年8月，开始研制火星直升机，经四年研制与测试，推出重量不到1.8公斤的“火星侦察兵”无人直升机。
这款火星直升机的机身大约与垒球大小相当，由于火星大气稀薄，它的叶片大约以每分3000转的速度旋转，速度大约是地球上直升机速度的10倍。直升机在地球上飞行的最高纪录为1.2万米，火星的大气仅为地球上的1/100，所以当直升机飞行于火星表面时，已经相当于地球上的3万米。
火星直升机是一种高风险、高回报的项目。火星车Mars 2020的作用不会因火星直升机的成功受到影响；火星直升机一旦成功，它可以进行低空飞行侦察，到达火星车不能到达的地点。
在NASA的2019财年预算提案里，有关火星探测的专项经费为6.015亿美元。其中，火星2020项目的经费为3.48亿美元，“火星侦察兵”无人直升机占到了其中的2230万美元。
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istic
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