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2017年3月,欧盟科研与创新总司发布《公共科研创新经费的经济原理及其影响》。报告指出,科研创新是生产力和经济增长的关键驱动力。发达经济体的研发投资回报率或公司从研发投资获得的经济效益估计在10%至30%之间,研发投资并没有过时。但是,一些先进经济体,特别是欧洲的先进经济体,在过去几年中经历了“生产力悖论”。分析原因在于:创新扩散速度减缓,对科研创新投资带来的生产率增长和效益产生了负面影响。创新扩散减速的因素是:缺乏适当的框架条件;经济技术结构未能实现充分变革;许多技术创新的性质不断变化;进入生产力蓬勃发展行业的新企业面临创新、准入和准入后发展的种种壁垒。
科研创新在解决经济和社会挑战方面的作用至关重要。通过科研创新可以有效把握由知识、技术突破、工艺和产品创新、新型商业模式所带来的发展机遇,提高经济绩效、解决社会问题,其中包括医疗问题、气候变化、建设具有包容性和韧性的社会等。
科研创新是生产力和经济增长的关键驱动力
科研创新是生产力和经济增长的关键驱动力。科研创新效应的评估方法不同,导致结果有所差异。具有代表性的结果包括:
1. 1995至2007年欧洲三分之二的经济增长来自广义的科研创新。根据科研创新最狭义的定义评估其对劳动生产率增长的影响,2000-2013年间,在芬兰、德国和英国,科研创新使劳动生产率提高了17%、在爱尔兰提高了将近30%。
2. 推动劳动生产率增长的所有投资类别中,包括有形资本投资和经济能力投资,2000-2013年间,科研创新投资促进欧洲总体生产率增长了15%,该比率在成员国之间存在巨大差异。在芬兰和英国,科研创新投资促进生产力提高的比率分别为50%和40%,而在匈牙利、希腊、捷克共和国和斯洛文尼亚,该比率不到10%。在美国,比率是三分之一。
3. 研发投入每增加10%,生产力则提高1.1%至1.4%。值得注意的是,生产力提高1.1%至1.4%的绝对值远高于10%的研发增资。以欧洲为例,2015年研发强度为2.03%,即研发投入每增加10%,GDP应增长0.2%,但实际增加了1.1%,以绝对值计算产生了5倍多的 GDP 增幅。
综上所述,发达经济体的研发投资回报率或公司从研发投资获得的经济效益估计在10%至30%之间。也就是说,公司每投100欧元进行研发,每年获得的净利润在10到30欧元之间。研发投资并没有过时。
“生产率悖论”现象的产生及背后驱动因素
但是,一些先进经济体,特别是欧洲的先进经济体,在过去几年中经历了“生产力悖论”:新兴技术的崛起本来有望彻底改变经济格局、极大地促进生产力发展,但实际迎来的却是生产率增长停滞甚至是负增长的局面。这使得部分人产生猜疑,不确定研发是否会继续支持经济增长、担心研发是否能产生积极效应、创造经济效益。
分析表明,全球前沿企业,特别是信息通信技术等关键行业的企业,一直保持强劲的生产率增长。然而,在国家、行业、企业间先进技术创新向落后各方扩散的速度却是缓慢的。创新的本质和扩散过程发生变化,科研创新和生产率联系弱化与这种变化密切相关。
具体地说,创新进程变革加速,昨天的创新今天就过时了,这就导致创造性破坏过程的加速,不允许有足够的时间从研发投资中获得回报。换言之,一个不错的新产品可能在功能上取代现有产品,创新者借此占有全部获利,过时创新者则不能再收取任何投资回报。此外,多家公司可以并行运行类似的研究计划,开发新产品、新服务或新型商业模式,都希望成为第一个推出创新、受益于创新的公司。重复的科研创新投资,结果却只有一家公司可以获取投资回报。
推动生产率增长的新技术被全球前沿公司首先采用,但向其他公司的扩散远远不是完全自动的过程。究其原因,可能是在某些情况下,新技术造就的创新可能需要显著的网络规模和效应,因此第一个进入市场的企业就能先发制人或阻碍其他企业进入或从技术发展中获益。也就是说,创新的绝大部分收益集中在有限的某些企业,创新效益没有能够快速扩散到其他具备创新潜力的企业。
此外,新技术和创新进程复杂,可能会导致所谓的“侵蚀效应”,造成技术应用缓慢并需要投入人力等互补性资源。这些因素都会使科研创新投资对提高生产率和经济增长率产生负面影响。
综合来看,创新扩散减速的因素是:缺乏适当的框架条件;经济技术结构未能实现充分变革;许多技术创新的性质不断变化;进入生产力蓬勃发展行业的新企业面临创新、准入和准入后发展的种种壁垒。这些都是创新扩散速度减缓的原因,也对科研创新投资带来的生产率增长和效益产生了负面影响。
作者简介:
张翼燕(编译):中国科学技术信息研究所。
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