尽管脱欧但英国核聚变科学家仍将获得欧盟资助

2019年3月29日，世界核新闻网报道，英国和欧盟委员会签署了一份合同，延长了世界上最大的核聚变研究设施——欧洲联合圆环体（Joint European Torus ，JET）的运营。英国商务、能源和工业战略部（BEIS）表示，这一延期确保了未来两年至少1亿欧元（1.12亿美元）来自欧盟的额外外来投资，并为牛津附近库勒姆的500多名员工“带来了信心”。

  JET的内部视图（图片：欧洲核聚变）

JET由英国原子能管理局在牛津附近的库勒姆科学中心运营。来自28个欧洲国家的科学家通过欧洲核聚变联盟（Eurofusion Consortium）的协调工作，利用该联盟代表欧洲原子能机构管理和资助欧洲核聚变研究活动，研究未来无碳聚变能源的潜力。

自2017年以来，该设施的未来一直在讨论中，因为其工作由《欧洲航空运输条约》所涵盖，英国政府打算将该条约作为脱欧过程的一部分而离开欧盟。新合同保证JET在2020年底前运营，“无论退出欧盟情况如何”，BEIS谈到从欧盟推出的英国计划时说，这被称为“脱欧”，因此也被称为“欧共体条约”。

科学部长克里斯·斯基德莫尔（Chris Skidmore）说：“我在库勒姆做了第一次演讲，我知道英国原子能管理局的工作人员是多么努力和敬业，这就是为什么我很高兴宣布今天的协议，这对牛津郡、英国和欧洲的科学研究的未来来说是个好消息。延长这项合同意味着尖端和世界领先的核聚变研究可以在这个国家继续进行，我知道这将是对卡尔汉姆数百名工人的一个令人欢迎的保证。”

他补充道：“科学没有国界，当我们离开欧盟时，这种国际合作仍然是我们现代工业战略的核心，以保持英国在研究和创新领域的世界领先地位。”

BEIS说，JET现在将能够进行一系列于2020年进行的核聚变试验计划，这将作为正在法国南部建造的新的国际实验性核聚变反应堆ITER的“彩排”。

此外，合同“保留了进一步延长JET运营至2024年的选择权”，这将使其能够在2025年发射前支持ITER。

英国原子能管理局（UK Atomic Energy Authority）首席执行官伊恩•查普曼（Ian Chapman）表示：“延长合同对欧盟和英国科学界来说都是个好消息。喷气式飞机一直是欧盟成员国之间科学合作的光辉范例，这一消息意味着这些互利的合作将继续下去，使我们能够在传递核聚变能力的道路上进行必要的实验。”

欧洲核聚变项目经理托尼·唐恩（Tony Donn）补充道：“我们肩负着沉重的负担。这对欧洲融合组织和整个欧洲融合共同体来说是一个非常好的消息。我们现在可以继续致力于实现聚变能源，同时拥有我们英国伙伴不可或缺的经验。”

目前正在法国建造的ITER聚变反应堆将成为JET在发展商业聚变动力的道路上的继任者。ITER计划于2025年生产第一批等离子体，并于2035年开始氘-氚操作。像JET一样，ITER将不会演示如何使用核聚变来发电。这将是ITER的接班人演示聚变反应堆或演示的目标，该演示旨在展示为电网供电持续的能量输出。根据欧洲核聚变，预计演示将在2050年之前跟随ITER计划。

来源：《国际能源领域动态监测》2019年第7期（总第139期）

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