视频来源：心造
说到羽扇，我首先想起的第一人便是诸葛亮，据《语林》记载：诸葛武侯与宣王在渭边，将战，武侯乘素舆，葛巾，白羽扇，指挥三军，三军皆随其进止。
羽扇出现的历史非常悠久，明朝文震亨《长物志》卷七：“扇,羽扇最古。”“扇”字从“羽”。证明了扇子大家族中羽扇的出现最早。晋崔豹《古今注》:"雉尾扇起于殷世高宗。"据前秦王嘉《拾遗记》记载,羽扇始于周昭王时,有盂夏取鹊翅为扇之说,则羽毛扇已有3000年的历史了。
在中国，湖州羽扇尤其出名，史载不绝，明清以后最为兴盛。以其独特的造作和工艺美术特性更使其在历史上造就了数度的辉煌。 因此，湖州羽扇可谓源远流长，与苏州团扇、杭州折扇比肩而立，并被誉为“三大名扇”。
湖州羽扇讲究：毛片平薄，质软风柔，制工精致，式样美观，俗称：“清凉悠悠鸟毛扇”。据说，在当时在湖州地区还有一习俗，农家新娘在端午第一次上婆家，赠给长辈的礼物中必须有羽扇。使用羽扇扇出的风是和风，能使产妇精神爽朗，因此湖州羽扇还有“产妇扇”的美称。
上个世纪80年代，湖州羽扇厂曾荣极一时。当时工厂有200余号工人，年产量30万把羽扇。而随着生活电器化程度越来越高，羽扇的需求量大幅度降低，爱好者也仅仅把羽扇当做欣赏和收藏之用，行业里坚守下去的手工艺人也越来越少。2004年，湖州羽扇厂改制，成立了湖州天工羽扇研究所。
这件工作间的四壁、桌面、墙边放满了各种颜色、各种品类的成型羽扇或还未成型的扇面和羽毛，还有一位正在梳理羽毛的师傅。他叫殷根毛，今年70岁，退休前曾是湖州羽毛擅长的一名工人。
殷师傅说： “一开始只是为了学门技艺，有口饭吃，但后来做着做着就有感情了。”手工羽扇的制作难超乎常人所想象，做好一把羽扇绝不是一朝一夕的事。比方说，一把较为考究的扇子最长需要4天。而一名扇工从入行到熟练，却需要三到五年时间，甚至更长。殷师傅14岁时进入工厂当学徒，3年时间，他跟过4个师傅学习制扇，接着自己又摸索了4年，这才算摸清了门道。可见，羽扇是艺人们呕心沥血的结晶。因此，它不只是实用扇品那么简单，却不啻为精致别致的工艺美术。
古时，制作羽扇的羽毛采用野禽和家禽两种，野禽主要用雁、鹰、鹤、鸱、雕、鹭鸶、天鹅和青鸡等等的翅尾，如今为了保护野生动物，所需羽毛多以家养白鹅和灰鹅的翎羽。殷师傅介绍，收来的羽毛先要经过挑选和整理，挑出符合制作要求的羽毛，劣质的羽毛就剪下毛管用于后面的工序。
挑毛完成后，需要进行理毛、打捆、拔毛等步骤。其中，“拔毛”，就是从一整捆整理好的羽毛中挑出长短相近、形状相配的备用。殷师傅在做这个步骤时，将几支羽毛前前后后对比着排列，三两下的功夫，就将它们按照扇形排列成扇面，左右对称、首尾对齐摆好，再用竹签顺次穿过这些羽毛的毛管，称为“穿片”，这些仅仅是完成了羽扇制作的准备工作。
接下来，需要将这些穿好竹签的羽毛用沸水浸泡，称为“洗片”，也称“洗羽”。将所选羽毛清洗浮尘后，清水刷之，之厚用刷子刷平整，晒干以后还要蒸过，之后再修片、缝片等。扇面完成之后，进入接管装柄的步骤。殷师傅的徒弟现场拿出一个已经处理好的扇面，将之前剪下的毛管一根一根接在扇面的羽毛管下，这是方便捆扎和装柄。再接下来是“打销子”，要在扇面的羽毛管上用竹签穿出“头销”“二销”和“底销”。
扇柄的柄芯是一根小竹条，需要用打孔机对应扇面羽毛上的孔打出上下两个小孔，再套上一个羽毛管，抽出扇面上的竹签后，在“头销”里插入铁丝，将扇柄固定在扇面中间。接着是天工羽毛扇制作中最特别的一个步骤——“包菱”，即把底部靠近扇柄部分修剪过的羽毛管包起来，这样一来，与扇面上原有的羽毛管融为一体。最后，殷师傅还需要对羽扇进行排扇整形，全部修整好之后，一面扇子才算完成。
事实上，湖州羽毛扇的制作工艺共有36道之多，除上述描述外，还有几种常用的辅助技艺，如微饰初成之扇的羽仪，力现自然天成的材质；手绘花鸟虫草、山水风景等。但无论哪种技艺，因羽毛这一特殊材料性质使然，故而只能凭借肉眼、手感及经验进行纯手工操作，费工耗时。
湖州羽扇工艺美术的技艺，文化内蕴深厚，地域特色浓烈，艺术品格不凡。假若因社会的变迁而淡出人们的视野，甚至如历史尘埃般地从此随风而去，这不仅是物质文化的缺憾，更是精神家园的迷航。所幸的是，对它的传承与保护大家都在努力，更不乏和殷师傅一样终其一生的人。
文：心尘
