万圣节，有称之为诸圣节，在每年的11月1日，是西方的传统节日；而万圣节前夜也就是今天（10月31日）是这个节日最热闹的时刻，在中文里，常常把万圣节前夜（Halloween）讹译为万圣节（All Saints' Day）。
为庆祝万圣节的来临，小孩会装扮成各种可爱的鬼怪向逐家逐户地敲门，要求获得糖果，否则就会捣蛋。而同时传说这一晚，各种鬼怪也会装扮成小孩混入群众之中一起庆祝万圣节的来临，而人类为了让鬼怪更融洽才装扮成各种鬼怪。
一、名称由来
万圣节最早可溯的起源是凯尔特人的新年，萨姆汗节Samhain 。这个节除去迎接新年外，也兼具庆祝丰收的意义。清教徒由于排斥这个节日中的非清教元素和巫术色彩而禁止它。但是万圣节伴着它强调丰收和模糊边际的特点，在十九世纪被逐渐复兴成一个有宗.教色彩的世俗节日，并传播到世界各地。
凯尔特人欢度萨姆汗节
两千多年前，欧洲的基督教会把11月1日定为“天下圣徒之日”（All Hallows' Day）。“Hallow”即圣徒之意。传说自公元前五百年，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人（Celts）把这节日往前移了一天，即10月31日。他们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬天开始的一天。那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活人则惧怕死人的魂灵来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死人的魂灵无法找到活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人的魂灵吓走。之后，他们又会把火种、烛光重新燃起，开始新的一年的生活。
基督教传统也影响了万圣节的形成。Halloween这个名字就与基督教的All Hallows' Day相关。All Hallows Day 或称All Saints' Day是纪念基督教圣徒的节日，在每年11月1日，因此Halloween也被称为All Hallows' Eve，圣灵节前夜。
古罗马人在11月1日也有一个节日，那是用来向他们的波莫娜女神表示敬意的。他们在熊熊的篝火前烤坚果和苹果。我们的万圣节似乎就是由古罗马人的节日与德鲁伊德的节日糅合而成的。
这些古早的“传统”与现在万圣节人们从事的活动都有相近之处：宴会、化装、不给糖就捣蛋、吃糖果和苹果等，这些节俗在现在各个国家庆祝万圣节的人群中都普遍可见。北爱尔兰很多地区的人们仍会在万圣节燃篝火。他们在准备食物时还会进行一些小恶作剧，比如在面包中放纽扣，在苹果馅饼中放戒指，看被谁吃到等，这也是他们用来占卜好运的方式（Santino 1996）。
二、当代的万圣节
万圣节前夜是一年中最“闹鬼”的时候，各种妖魔鬼怪、海盗、外星来客和巫婆们纷纷出动。在基督纪元以前，凯尔特人在夏末举行仪式感激上苍和太阳的恩惠。当时的占卜者点燃并施巫术以驱赶据说在四周游荡的妖魔鬼怪。后来罗马人用果仁和苹果来庆祝的丰收节与凯尔特人的10月31日融合了。在中世纪，人们穿上动物造型的服饰、戴上可怕的面具是想在万圣节前夜驱赶黑夜中的鬼怪。尽管后来基督教代替了凯尔特和罗马的宗教活动，早期的习俗还是保留下来了。孩子们带着开玩笑的心理穿戴上各种服饰和面具参加万圣夜舞会，这些舞会四周的墙上往往悬挂着用纸糊的巫婆、黑猫、鬼怪和尸骨，窗前和门口则吊着龇牙咧嘴或是面目可憎的南瓜灯笼。
万圣节前夕，孩子们会提着南瓜灯，穿着各式各样的稀奇古怪的服装，挨家挨户地去索要糖果，不停地说：“trick or treat”（意思是：“给不给，不给就捣蛋。”）要是你不肯给糖果的话，孩子们就会很生气，用各种方法去惩罚你，例如：把垃圾倒在你家里等等的方法去惩罚你，直到你肯给他们糖果为止。 而对传统而言人们会扮成精灵，然后逐家逐户去恳求食物。他们的信念是要给予精灵崇拜及食物来讨好它们，否则这些精灵就会捉弄他们，诸如：烟囱堵塞，牛羊失丧﹑被掷黄芽白等等。另一个途径去愚弄或吓跑这些恶灵，就是扮成它们的样子，他们相信这样那些恶灵就不会伤害他们。
三、都市传说
由于万圣节散布的魔幻氛围，关于这个节日的都市传说（urban legend）也非常多。比如Best & Horiuchi（1985）研究了1970年代美国流传的一则都市传说，即有些人在万圣节给小孩子的苹果中藏刀片，糖果中下毒。这个传说在伊利诺伊等州引起恐慌，但是最终逐渐不再流行。简单来说，都市传说大多与当时整个社会或某个群体的恐慌关联，是人们应对社会变化的机制。比如美国著名的肯德基炸老鼠，香蕉里的蛇，日本的裂口女等，都与当时这些国家的社会问题相关。具体到万圣节的刀片苹果和毒糖果传说，该研究称，大概与70年代美国人面临的虐待儿童，犯罪率上升，以及当时媒体过分宣传邻居守望消失，和人们对陌生人的不信任感剧增（表示对陌生人不信任的受访者从1966年的45.6%增加到1973年的54.3%）等相关。
日本都市传说《裂口女》，原画：水木しげる
现在庆祝万圣节的人群已经不仅仅局限于欧洲和北美，世界各地都有人在“过”这个节日。这个节日也已经成为了一个消费主义陷阱。比如万圣节限定的暗黑风格礼品，万圣节期间的恐怖片观影活动等，都在刺激人们恐惧感和对彼岸、对未知的好奇心的同时挑逗人们的消费欲望。
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参考文献
Clark, Cindy Dell. 2005. "Tricks of Festival: Children, Enculturation, and American Halloween." Ethos, Vol. 33, No. 2 (Jun., 2005), pp. 180-205.
Santino, Jack. 1996. "Light up the Sky: Halloween Bonfires and Cultural Hegemony in Northern Ireland." Western Folklore, Vol. 55, No. 3 (Summer, 1996), pp. 213-231
https://en.wikipedia.org/wiki/Halloween
