南阳人对艾草有着深厚的感情。
端午节，大部分南阳人家的门上会插上小捆的艾草，城市的空气里弥漫着淡淡的艾草香气。
平日生活中，煮艾叶水洗澡，用艾叶入药，以艾灸治疗各种疾病，也是南阳人熟知的方法。
艾草的使用、艾草资源的开发，在南阳有着悠久的历史。近年来，南阳艾草养生产业更是迅速崛起，不仅成为全国最大的艾草收购集散地、艾灸加工基地，产品更是远销日本、韩国、东南亚、欧洲等地，享誉海内外。
端午插艾草，治病用艾草，在医圣之乡南阳，人们对传统中医药艾草有着深厚的感情。
在南阳，很多普通家庭都会用艾灸盒进行保健治疗，而灸疗师则可以通过悬灸、长蛇灸、隔药灸等专业手法，为患者解除病痛。
艾草是我国劳动人民最早认识和临床应用的药物之一，南阳人用艾草保健治病历史悠久。医圣张仲景的《金匮要略》中，有20多个方剂用艾。每逢端午，千家万户插艾驱蚊祛邪。许多用艾草治病的偏方在民间广为流传，如用艾叶洗脚治感冒，小孩出生３天用艾叶洗澡叫“洗三”，把嫩艾叶切碎炒鸡蛋吃治小儿咳嗽等，因此，民间流传有“家有三年艾，郎中不用来”的名言。
以艾草为原料，究竟能开发出多少产品？聪明勤劳的南阳人苦心研制，除传统艾绒、艾柱、艾条等传统艾草制品外，又开发出艾叶精油、艾叶茶、艾香、艾草护肤品、艾叶皂等百余种艾制品，将艾叶的功效发挥得淋漓尽致，早已超越古人对艾草的认知。
南阳的地理位置，气候条件对艾草生长极为有利。艾草喜温润、怕水浸，适生于丘陵坡地。南阳地处北纬32°17～33°48，属亚热带向暖温带过渡带，典型的季风大陆半湿润气候。全市山区、丘陵、平原各占约1/3。在丘陵坡地广阔的桐柏、淅川、西峡、内乡、方城等县区，野生艾草年产总量约1.5亿吨～2亿吨，目前我市每年可加工利用约10万吨，已成为全国最大的艾草收购集散地。
如今，南阳已有多家集种植、加工、研发、销售为一体的艾草全产业链型企业，已成为全国最大的艾产品加工基地。
历经近20年的发展，艾产品加工实现了从手工制作向半自动化、自动化的跨越。
艾草飘香已千年，产业兴盛在今朝。宛艾，正以前所未有的蓬勃势头，在这片古老的土地上焕发新的勃勃生机。
