艾灸，作为中医学中的排头兵，早在公元550年就经朝鲜传入日本，从此在这片当时资源较贫瘠的岛国生根、成长、开花、结果。刚入日本国，艾灸在宫廷中使用，随着时代的变迁，灸疗从宫廷走入了民间，并被广为使用，且在承袭中国传统医学的基础上有了较大的发展。
在日本，无论男女，一生中都必须灸至4次：十七八岁对灸风门，据说是预防感冒，古代日本人认为感冒是万病之首；二十四五岁，灸三阴交，益在增强生殖能力；至四十岁，则灸足三里，认为可以促进脾胃功能。防止疾病、增加寿命；到了老年，为了防止视力衰退，一半多采取灸足三里兼灸曲池，灸曲池目的在于使眼睛明亮，牙齿坚固。日本从1937年元旦起，由政府组织掀起所谓全民三里灸健康运动。
在日本《帝国文库》中有一段记载，说元保十五年九月十一日，永代桥的换架竣工仪式上，要推举几位长寿老人从桥上走过，最先走过的是三河水泉村平民百姓满平和其一家三代的六位长寿老人。其中满平242岁，满平妻221岁，满平子万吉196岁，万吉之妻193岁，满平孙万藏151岁，万藏之妻138岁。人们自然十分惊异，纷纷询问“汝家有何术？能长生者若是耶？”满平笑而答曰：“唯有祖传三里灸耳。”三里灸，是艾灸的一种，指“足三里穴位”如此简短的对话中，可见日本人对于艾灸的深刻认识，由此可见一斑。据记载这种艾灸方法是唐代我国著名文化使者鉴真大师东渡后传给日本人的。
在日本，曾流行一句这样的话：“不与不灸三里者为伍”。早在公元550年，艾灸就经朝鲜传入日本。起先，艾灸只在宫廷中使用，随后走入民间，并逐渐被大众所接受。日本天庆二年（939年），日本天皇发表全日本国民艾灸布告，希望国民“春秋施灸，以防疾患，人因应勤于所业，然有所患则业废身蔽，不可不知，妇孺皆然”。这句话很好解理，春秋季节做艾灸可以预防疾病，人要勤于自己的工作，但如果没有好的身体，事业自然也就没有，这个道理老少都应该知道。
日本明治45年，日本医家开始对灸法运用西方科学的方法进行研究，并取得一系列的成果，系统的研究了灸疗对血液、血管、脉管、消化、呼吸、泌尿、运动等各系统的作用原理，认为：艾燃烧生成物可通过灸热损伤皮肤处渗透进去，从而起到药疗作用；灸刺激可诱导局部皮肤产生某种物质，该物质可作为免疫原而激活免疫系统，从而起到防治疾病的作用。
20世纪20年代，肺结核在日本迅速传播，而西医不能有效控制该病。以原志免太郎为代表的日本医家研究发现，艾灸足三里对治疗肺结核相当有效，从而掀起日本“国民三里灸”的运动。“足三里灸”在工厂、学校、军队广泛开展，有效遏制了结核病的蔓延。
1937年，日本政府在著名医师代田文志博士倡导下，展开全日本国民健康艾灸法运功：为促进成长发育和预防各种疾患，对幼儿身柱穴进行保健艾灸；为预防感冒等呼吸疾患，对17岁前后青少年风门穴进行艾灸；为预防男女生殖器疾患，对24岁前后的青年三阴交进行艾灸；为预防脾胃和消化器官等一切内脏疾患，对30岁前后壮年足三里穴进行艾灸；为预防中风、高血压和各大种老年人疾患，对45岁以后的老人足三里穴和曲池穴进行艾灸。保健和预防不是只是个人意识，更是国家意识。 身柱穴：理肺气，补虚损，解疗毒，宁神志。有“小儿百病之灸点”的称号。《养生一言》中便有这样的说法“小儿每月灸身柱穴，天枢穴，可保无病。”对小儿胃肠道疾病，如消化不良，泄泻，食欲不振等有防治作用。对精神委靡，夜哭，呼吸系统的哮喘，气管炎，百日咳，感冒，肺炎等都有防治作用。灸法：每次5---10分钟，每月份10次左右。
在今天的日韩，每个家庭成员都常做艾灸保健，在普通的商品小卖部、超市常见艾类产品的销售，在多数洗浴和养生场所，艾灸都是必设项目。特别是享誉国际艾灸界的韩国艾灸大家金南洙老先生，曾经是韩国三任总统的保健医生，在2008年北京奥林匹克运动会担任了韩国医务队的队长，现在已经是101的高龄，还在飞往世界多个国家传播艾灸文化，宣扬艾灸疗法，金老一生研究艾灸、天天使用艾灸、常年传播艾灸，这样的精神，对中医艾灸这样的传播态度，不能不让人感动和警醒。，艾灸在中国的传承，跟日本和韩国比起来远远不如！祖先留给我们很多像艾灸这样的宝贵遗产，我们真需要继承并把它发扬光大，真要被日本、韩国发扬光大了我们可真有写汗颜了！
