提到乳杆菌和双歧杆菌，大多数人会想到它们对肠道健康的益处。然而，越来越多的证据表明，这些经典的益生菌还能穿越“肠脑轴”，对大脑多巴胺系统起到多方面的支持和保护作用，堪称“全能守护神”。
多巴胺神经元容易受到氧化应激和神经炎症的损伤，这与多种神经退行性病变的发生有关。特定的益生菌株展现出直接的神经保护特性。其中，植物乳杆菌PS128（Lactobacillus plantarumPS128）的研究尤为深入。
在帕金森病动物模型中，补充PS128能显著减少黑质致密部多巴胺神经元的死亡，并阻止纹状体脑区多巴胺水平的下降。其作用机制在于减轻由神经毒素诱发的氧化应激和神经炎症反应。这表明，PS128能够从源头上保护神经细胞，增强其抵抗损伤的能力，为多巴胺系统的长期健康提供基础保障。
除了直接保护神经元，这些益生菌还能精细调节多巴胺的代谢通路，从合成、回收到分解多个环节进行优化。
1. 增加多巴胺回收效率： 植物乳杆菌PS128在发挥神经保护作用的同时，还被发现能上调多巴胺转运体（DAT）的表达。如前文所述，优化的DAT功能有助于提高多巴胺的回收和再利用效率，维持突触传递的稳态。
2. 调节关键合成酶： 植物乳杆菌DR7（L. plantarumDR7）在慢性应激状态下，能下调“多巴胺β-羟化酶”和“酪氨酸羟化酶”的水平。这两种酶是多巴胺合成与转化为去甲肾上腺素的关键酶。通过调节它们，DR7可能有助于稳定在压力下失衡的儿茶酚胺类神经递质水平。
3. 抑制分解酶活性： 鼠李糖乳杆菌（Lactobacillus rhamnosus）的研究显示，其能下调单胺氧化酶（MAO）的活性。MAO是负责分解多巴胺等单胺类神经递质的主要酶类。抑制MAO活性，等同于延长了多巴胺在体内的半衰期和作用时间，使有限的多巴胺能更持久地发挥作用。
益生菌对多巴胺系统的调节，最终会体现在情绪和行为层面的改善上。双歧杆菌属被证实能有效减轻身体下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）的过度应激反应，帮助机体更平稳地应对压力源。
而婴儿双歧杆菌（Bifidobacterium infantis）的研究则发现，在经历过早期生命应激的动物中，补充该菌能逆转其部分行为缺陷，并使大脑中失衡的去甲肾上腺素水平恢复正常。
乳杆菌和双歧杆菌通过“组合拳”的方式——包括直接神经保护、上调DAT、调节合成与分解酶——多维度地支持多巴胺系统的功能。
这不仅在基础研究中意义重大，也为通过益生菌干预辅助管理压力、焦虑及神经退行性疾病提供了潜在的应用前景。
在下一篇文章中，我们将视角转向更具复杂性的菌属——梭菌和肠球菌，它们对多巴胺的影响展现出显著的“双面性”，既是潜在的生产者，也可能是消耗者或破坏者。
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