2016 年 10 月，风力高达 14 级的飓风「马修」席卷美洲。这场飓风波及海地、古巴、美国东南部、加拿大等多个国家。最惨的是海地。飓风到达后，海地多处发生洪灾，210 万人受影响， 140 万人（占海地人口的 12％）需要援助。更可怕的是，1000 人死亡，128 人失踪，439 人受伤，17.5万人无家可归，直接经济损失高达 18.9 亿美金。
▲飓风肆虐过后的残骸
情况迫在眉睫，可救援却困难重重。由于南部和太子港间的一座关键桥梁被水冲走，道路和电话不畅，救援队甚至进不去海地最受难的地方。到底有什么办法能够完成救援呢？答案是一架「能吃」的无人机！
能飞又能吃的无人机
这款既可以运送食物，还可以吃的无人机是由国工程师 Nigel Gifford发明。Gifford 的无人机项目叫 Pouncer，一架翼展约 3 米、机身长 1 米的飞行器。他在接受《连线》杂志采访时表示，Pouncer 可以携带约 50 公斤的食品，一次至少可以让 50 人都吃上东西。有了它，这下灾民可饿不着了！
那么问题来了，这款既可以送食物还可以拿来吃的无人机，是怎么做到的？
据美国国家卫生基金会欧洲分公司介绍，这款无人机机身将由可生物降解的淀粉基热塑性塑料制成的表皮包裹，机身内部放置压缩饼干或其他真空密封包装的食品，以及用于烹饪的水和燃料。
此外，Pouncer 机体可能采用木质材料，这样无人机完成投递任务后，食物可以拿来吃、机身木头则可以分解用于燃烧加热。如此一来，这架飞机基本不剩下什么了。
▲Pouncer 机翼隔板可以放不同的食物
除环保易用，Pouncer的另一个优势是它的准确性。Gifford 为 Pouncer安了一个小的导航系统，GPS 将引导无人机到其预定目标 10 米内的范围。
▲Pouncer 非常精准
一架飞行10000英尺的飞机将能够使 Pouncer 从目的地下降21英里，然后 Pouncer 会打开降落伞落到3.5英里的地方，更安全地为战区或灾区提供援助。
Pouncer 的起源
Pouncer 的设计受到滑翔衣的启发。曾是英国陆军成员的 Gifford，向英国陆军跳伞中心询问穿滑翔衣一次可以飞多远，得到的回答是一个 75kg 重的人飞了大约 12 英里，“所以我知道可以利用这个原理，这也就是 Pouncer 的起源。” Gifford 说。
▲奈杰尔·吉福德和 Pouncer
Pouncer 由普通飞机将其带到 10000 英尺高空或是直接通过地面弹射装置发射，就像发射导弹那样。无人机内部由压缩气体或固体燃料提供动力，及其配备的导航系统引导无人机飞至目的地。因为采用自带动力和滑翔衣的设计原理，它一次可飞行大约 35-40 公里。
跟只能在距离目的地约 5 公里进行物资递送的降落伞包相比，使用无人机可以更安全地将急救物质输送到战争区域 —— 由于飞行速度快、机身尺寸小，它比较不容易被地面火力打到。不过飞机的潜在隐患是采用可食用材料作为机身外衣后，它在遇到雨雪大风等坏天气时可能就飞不了了。
在 Pouncer 项目之前，Nigel Gifford 已经拥有很丰富的无人机创业、制造经验。他曾在 2014 年以 2000 万美元的价格将太阳能无人机、卫星公司 Ascenta 出售给 Facebook。Facebook 后来利用 Ascenta 的航空和能源技术制造并成功试飞太阳能无人机 Aquila。
现在 Pouncer 仍处于早期的开发阶段。去年 9 月 BusinessInsider 采访 Gifford 时无人机属于 TLR4 阶段，即在实验室环境下对机身组件设计进行认证。现在他已经造了一架采用木制机身结构的原型机，但还不能飞、仍是 TLR 4 阶段。Gifford 希望在 2018 年达到 TLR 9 也就是成功飞行验证阶段。
目前，Gifford 已经开始和一家全球公共卫生组织 NSF 国际公司开始了合作，包括无国界医生、国际救援委员会对 Pouncer也很感兴趣。他们希望用一年时间将 Pouncer造出来。此外，吉福德还计划在全世界各地建 「踢踏者」工 Pouncer厂，这样不同的 Pouncer就能满足不同地区人们的口味了。
*素材来源于极客视界、机器人网
