本文译自http://science.sciencemag.org/content/354/6309/151.full
原作者：Subra Suresh, Robert A. Bradway
今年早些时候，大批美国大公司领导人齐聚加州，讨论基础科学研究的重要性。数十年以来，私营企业一直拨出一部分资金支持基础研究，如加速市场压力、加速创新等。由于全球市场的知识产权保护等因素，使得像贝尔实验室这样的内部创新和开发模式很难存续。
目前，长期的基础研究主要由政府支持，为部分行业出现最赚钱的创新打下基础。现在手机中的每个主要零件都源自冷战期间美国国防部的研发以及国家科学基金会长达数十年的探索。同时，公共部门和私营企业的长期合作，让美国在创新技术、药物研发和医学进步等领域居于世界领先地位。比如，到2013为止，与私营部门合作的人类基因组计划得到了联邦政府145亿美元的资金支持，累计创造的就业、企业财富和纳税超过1万亿美元，同时也打造出一套科学生态系统赖以为生的人才输送渠道。
尽管营利性商业公司仍在投资专利产品开发，制药企业仍在进行昂贵的临床试验，但业界已经认识到，必须要改变对基础研究的态度了。企业保密的需求越来越高，市场驱动下的短期决策越来越多，将新技术推向市场实现盈利的时间窗也越来越狭小，这一切使得企业越来越不愿意进行基础研究。这种变化正威胁着美国在研究领域的领先地位。比如，国家会因此失去对世界上最杰出人才的吸引力。美国有一部分取得科学技术高级学位的优秀学生来自国外，他们来美国的原因正是这个国家出色的科学成就。数十年来，美国公司都能吸引世界最优秀的人才，但如果美国失去了科研前沿的位置，也就会失去至关重要的专业人才和创新的源泉。
因此，来自全美的商业公司领导齐聚加州，利用他们个人和共同的公信力，以及在企业中的领导地位，来为重振经济加大油门，倡议政府加大对基础研究的支持，让科学生态系统回复活力。但是，他们首先需要停止对大众观点的不当引导。现在许多美国人将基础研究视为一种奢侈浪费，而非必要的活动。2015年皮尤中心的一项调查显示，自2009年至2014年，认为用公共资金支持基础研究是“不值得”的人的比例从18%上升至24%。同时，认为私营公司就足以保证科学进步的人群比例也由29%升至34%。
因此，这些企业领袖们将和学术带头人合作，教育公众重视基础研究的重要性。他们会共同与联邦政府人员通过多个媒体渠道来提出这一倡议，也会与美国大学联合会中的领导和社群领袖合作，共同参与促成这一努力。
历史证明，对基础研究的投资是产生人类赖以发展的技术进步的主要动力，会产生出乎意料的巨大经济效益。这需要政府的长期投入，来弥补风投和关键部门投资的不足。
美国在科学创新上的领导地位是代代相传的责任，对于经济发展至关重要，不容忽视。