最新报告指出，有朝一日应该在伦理上允许对人类胚胎的DNA进行编辑，以预防婴儿的疾病，但只有在极少数情况和保护措施到位的条件下。
由美国国家科学院（NAS）和国家医学院召集的一个国际委员会的报告得出结论，“可以允许”这样的临床试验，但条件是事先必须进行更多关于“风险和利益的研究”，并且只能在由“强制性理由的条件下，并在严格的监督下进行”。符合这些限制条件的可能仅限于双方都患有严重遗传疾病的夫妇，如果他们想要一个生物学上健康的孩子，胚胎编辑是“真正最后一个合理的选择”。该委员会共同主席、威斯康星大学麦迪逊分校的生物伦理学家Alta Charo说。
一些研究人员对报告的发布感到高兴，称这份报告的结论与以前一致，即通过安全地改变人类卵子、精子或早期胚胎的DNA（即胚系编辑）来育成婴儿最终是可能实现的。“他们已经关闭了绝大多数生殖系研究应用的大门，只开放其中非常小、限制严格的一部分子集。在我看来，这也算是合理之举。”位于麻省剑桥的布罗德研究所的基因组研究人员Eric Lander说。 Lander是2015年12月NAS国际峰会的组织者之一，他主张在推进胚胎编辑之前进行更多的讨论。
但也有人认为这份报告放宽了此类实验的限制条件，因为报告中没有明确表示现在仍应禁止这些实验。 位于加州里士满的DNA编辑公司Sangamo Therapeutic的首席执行官Edward Lanphier说：“这是在尚未进行报告中要求的广泛公开讨论的情况下，就在措辞上表示支持这类实验。两年前，他作为作者之一执笔了《自然》上的一篇评论，提议暂停临床胚胎编辑。
一个反对胚胎编辑的倡议团体的态度则更为鲜明。“我们对这份报告感到非常失望。这是一个非常戏剧性的转变，人类生殖系编辑应该禁止，“加州大学伯克利分校遗传和社会中心的执行主任Marcy Darnovsky说。
越发激烈的争论
对人类的DNA进行修改，让其传给后代长期以来一直受到伦理上的限制，许多国家都禁止这种行为。但是一些新的DNA编辑工具，如CRISPR使基因组修改变得更容易，让这个话题的讨论再次变得热烈起来。 2015年4月，中国的研究人员报告说，他们使用CRISPR取得了有限的成功，部分修复了人类胚胎中的致病基因。虽然研究人员使用的是有缺陷的胚胎，并未试图将其植入女人的子宫内，但这项研究仍引发了恐惧。
这一争议导致了2015年NAS峰会的召开，会议组织者认为，在未对安全性和社会争论进行研究的情况下，“在任何临床使用种系编辑都将是不负责任的行为”。接着，来自科学和医学界的学者组成了一个国际委员会，更密切地关注科学和伦理问题。
委员会的报告发现，为了防止新生儿罹患严重的遗传疾病，对人类胚胎进行编辑也许是可以接受的，但必须要满足特定的安全和道德标准。例如，不允许夫妻做出所谓“合理的选择”，例如选择健康胚胎进行体外受精（IVF）或使用产前测试并对患病的胎儿进行堕胎。报告中说，一个可以满足报告标准的情况是，如果父母双方都有相同的疾病，如囊性纤维化（该病由携带两个相同的突变基因引起）。在这种情况下，胚胎也将携带有害的突变。
不过，专家组仍然认为，应该实施严格的政府监督，以防任何人使用种系编辑用于其他目的，如赋予婴儿理想的遗传性状。 “他们想在斜面上装个摩擦带，这样斜坡就不会太滑。”兰德说。
改变还是维持现状
加州理工学院的生物学家David Baltimore是2015年NAS峰会的组委会主席。他表示，这份报告中的建议基本上是根据研究人员和其他人的观点编写的峰会委员会的结论。报告的作者的着眼点“与我们有些不同”，不过报告中明确规定了允许胚胎编辑临床试验的标准。
但Darnovsky表示，该报告为胚胎编辑“打开了大门”。她担心，一旦监管机构批准了针对严重疾病的胚胎编辑疗法，体外受精（IVF）诊所将会随时利用这一方式来选择具有理想遗传性状的胚胎。她对报告中的一项建议表示异议，她认为报告中规定的标准并不非常严格，无法起到“防止涉及种系基因组编辑的所有临床试验的效果”。报告中本身就承认这一标准“必然是模糊的”，不同的人可以有不同的解释。
与最近审查CRISPR和旧的基因组编辑方法的其他机构一样，委员会也赞成在基础研究中利用胚胎编辑，对人类的早期发育等领域进行研究。英国和瑞典都批准了这类实验，其中并不涉及以产生婴儿为目的的胚胎植入。目前，这类实验无法获得美国联邦的资助，因为国会禁止使用纳税人的资金用于破坏人类胚胎的研究，也禁止美国食品和药物管理局（FDA）考虑批准关于胚胎编辑的临床试验。
至于对父母体内无法遗传的基因编辑方面，目前已经开始针对艾滋病、血友病和白血病的临床试验。委员会发现，现有的基因疗法监管体系足以监管此类研究。专家组表示，基因组的编辑“不应用于形状的”增强，例如增加健康的人的肌肉力量或降低他们的胆固醇水平。然而，它还表示，关于这个问题的讨论应该继续下去。这些学者正在筹备今年晚些时候在中国召开另一次国际峰会，以进一步讨论这些问题。
原文链接：http://www.sciencemag.org/news/2017/02/us-panel-gives-yellow-light-human-embryo-editing