当露丝•阿瑟顿（Ruth Atherton）决定在取得细胞和分子生物学博士学位后，想在专利法方面开辟自己的职业道路。她知道自己需要获得法律专业的学位，才能在新的职业领域中取得进步。但她对于全职投入法学院的学习有些犹豫。她想立即获得工作经验，以此确认她的职业选择正确与否，她担心在法学院一心学习将会使自己与科学界失去联系，同时也担心学费会让她背上沉重的负担。
于是，她在向法学院提出入学申请的同时，也向律师事务所申请了律师职位。她希望通过决心攻读法学学位的行为向潜在的雇主表明，她改行的决定是认真的，从而有助于获得职位。她所申请的职位一般会支付部分或全部法学院的学费，这一点很重要。
她的这个策略取得了效果。在获得博士学位后的那个夏天，她成为一家律师事务所的科学顾问兼文员，她白天工作，晚上去法学院学习。处理工作和学习的关系是很辛苦的，兼职求学意味着她要花四年完成学业，而不是通常的三年。但该律所全额支付了学费，作为她全额福利中的一部分。 “这一点是至关重要的，”Atherton说，她现在已有20年的法律工作经验，目前是位于华盛顿州西雅图的比尔和梅琳达•盖茨基金会的副总顾问。 “我当时全靠自己，没有人帮我支付学费，所以我必须在经济上小心谨慎。”
Atherton经历表明，博士学位持有者在打算进入其他行业发展，需要攻读更多的学位时，需要考虑的事情是很多的。通过专业课程的培训、证书和人脉可以打开第一份工作的大门，并带来更多的机会。但是，金钱和其他方面的成本可能会令人望而却步，许多人都犹豫是不是要在学校花费更多的时间。对想要攻读的学位进行研究，并思考新的解决方案以资助求学，或寻找替代方法，比如实习和志愿者服务，对于希望进入新领域的博士而言，这些才是关键。
多一块敲门砖
对于克里斯•帕尔默来说，在拿到博士学位后再花一年时间来参加职业认证培训，对于打开他科学写作工作的大门是非常关键的。当帕尔默参加加州大学圣克鲁斯分校为期1年的科学写作培训之前，“我经常最后收到被用人单位拒绝的信息，说他们最后招了一个具备科学写作职业认证的人。”现在，帕尔默是马里兰州贝塞斯达国家综合医学科学研究所的科学作家。他在加州大学圣迭戈哥分校攻读神经科学博士期间，曾为大学杂志写过稿子，但这样的经验不足以让他找到自己心仪的工作。
所以，他决定在2012年参加写作培训课程，这让他获得了在国家神经系统疾病和中风研究所的一系列实习和全职写作职位。他说：“我认为潜在的雇主会真正重视这类的项目提供的培训。”他还表示，该课程为他的写作提供了大量有针对性的反馈意见，帮助他快速学习和改进，这是他在大学杂志的编辑经历所不能提供的。专业化的准备和“网络上为数众多的机会”让参加这个培训课程计划更加值得。
技术转让专家Jeremiah Mitzelfelt表示，如果你已经一只脚迈进了门，那么再拿一个学位或证书认证仍然有助于你的职业发展。 Mitzelfelt于2015年加入了管理科学硕士学位课程，当时他在马里兰大学内担任技术转让专家的工作，干了差不多一年，他认为接受这个额外培训会使他更好地帮助教职人员浏览FDA对新药的批准程序。更有吸引力的是，这次培训的学位是由他供职的机构提供的，也就是说学费是作为福利的一部分而由大学支付的。另外，这一培训课程是为在职人士设计的，所以他知道在不耽误日常工作的情况下，也能完成课程学习。
他非常享受这个为期两年的学习过程，并获得了宝贵的新技术，但在此期间，他也必须考虑自己是不是要完成学习，拿到学位，因为他要失去大学内的职位，担任美国过敏和传染病研究所的授权和专利经理。他必须想办法来支付自己剩下的学费。但是他的新上级支持他完成学习课程，而且他新的、更高的薪水要超过学费花销，所以他决定坚持下去。Mitzelfelt很高兴，他所获得的技能和培训对现在的工作很有帮助，他说。
正式的岗前培训也可以很好的解决问题。 Audrey Chang在纽约市的美国自然历史博物馆的业务开发团队开始工作后，立即考虑去读工商管理硕士，当时她在全国各地进行博物馆巡回展览的营销活动，并处理知识产权问题。她认为，通过商业课程更多地了解非营利推广可能有助于她职业生涯的晋升。但现任国家自然历史博物馆商业规划与合伙部门负责人的她表示：“最终，我决定不去上这个课，因为我已经把20多岁的所有时间都花在了学校里，这一课程是一门非常难的金融和专业课程。我在经济上也有困难，我有足够的动力在职学习。”我只是对于技能的实际应用和赚钱更感兴趣，老实说，“到目前为止，她已有了5年的工作经验，她做出了正确选择，在没有额外拿学位的情况下，实现了快速的职业发展。
如何转行
Chang和Mitzelfelt都是先成功进入了新的职业领域，然后再考虑进行额外的培训。对于Chang而言，这种培训开始是博物馆每周几个小时的志愿者服务，而当时她是一个基因组学博士后，严格来说这并不是促进职业发展的举措，而是因为她有兴趣与公众和参观者互动。当她在博物馆参与志愿者活动时间已达2年时，她的职业生涯发生了转机，当时博物馆的商业开发办公室正在招募可以将相关文档从汉语翻译成英文的人。她发现自己喜欢与团队合作，在首次联系过了一个半月之后，博物馆雇用为她全职员工。她说：“我是网络和志愿者服务的忠实粉丝，特别是在一些行业，如非营利文化机构中，就业机会很少，需要对熟悉关于工作职责或产品的深奥知识。实实在在地‘做’就是最好的贡献方式，你可以走在他人之前为自己定位，以便把握机会。”
Mitzelfelt的转行例子则更直接：他从事神经科学博士后研究时，曾在大学的技术转让办公室实习，这让他在该领域内具备了获得首个全职工作的技能和信誉。在技术转让方面，他说：“对于一个试图进入该领域的新人来说，获得经验比拥有管理科学学位更有价值。”更广泛地说，很多时候更重要的是，如果你可以进入新的职业领域，并找到感觉，然后再弄清获得额外的学位到底有没有好处，能不能让你晋升到更高的职位、获得更多的工作。”
对于那些决定需要额外培训以开拓新的职业选择的人，Atherton强调，应该考虑经济影响的重要性。她说：“我总是鼓励人们多考虑接受继续教育的方式，这样他们最终不会为培训背上大量债务，而负债过多会堵死某些职业发展道路。”
不管最终的决定如何，想要改行的人必须确保充分了解拿到额外学位可以带来的好处，Mitzelfelt说。“如果你还没有进入新行业，你应该花费大量的时间向业内人士了解你正在考虑的学位，并确保花费时间和金钱获得了这个学位，确实能够增加在该领域中的求职竞争力。 这个学位会让你获得雇用吗？因为如果没有，你就是在为转行耽误时间而已。”