地球找到了“远方亲戚”，太阳怎么看？

       本周美国国家航空宇航局又搞出了一个大新闻！天文学家在美国当地时间22日宣布，在距离太阳39光年外有七颗地球大小的系外类地行星，正围绕一颗恒星运转，其中轨道内侧的六颗行星位于宜居带，表面温度可能达到0-100摄氏度之间，并极有可能存在液态水。宜居带指的是行星距离恒星远近合适的区域，行星能够在这一区域内获得合适的能量，并维持液态水的存在，这一重大发现也一举打破了在太阳系外单颗恒星周围发现宜居行星数量的纪录。

       2016年8月24日，欧洲南方天文台就曾宣布在与地球最近的恒星比邻星周围发现一颗位于宜居带内的行星，并将其命名为比邻星b。这次的发现似乎成果更丰富，一口气集齐了宜居带内的“葫芦娃”七兄弟。曾几何时，比邻星b就带给了人类移民系外星球的希望，而如今人类已经可以开始遐想星球旅游了。

       对于这一重大发现来说，位于智利地面的小型望远镜功不可没，因此我们有必要记住它的名字“TRAPPIST”。正是由这个小望远镜最早发现了该恒星系统中存在行星，并结合地面其他望远镜的观测，最终由位于太空的“斯皮策”望远镜确认了该系统中存在七兄弟。

       空间观测在天文学的历史发展中起到了决定性的作用，从对彗星的观测，到反物质粒子云的出现，再到小行星的研究，随处可见空间观测设备的身影。它的优点显而易见，逃离大气层，拨开重重迷雾，将这个宇宙呈现在自己眼前，不受地面红外辐射的干扰，冷眼观宇宙。

       通过望远镜直接观测更是找寻系外行星最重要的方式，它能直接探测到这个行星的光亮度、温度和大气成分，乃至轨道信息。目前，在轨运行的多颗空间望远镜已经组成了一支遨游宇宙的豪华舰队，此次立功的“斯皮策”望远镜就是其中一员，“哈勃”望远镜在经历了众多磨难后依然老当益壮，充当旗舰。未来，“韦伯”空间望远镜将接过“哈勃”的大旗，率领众观测之船揭开宇宙一层层神秘的面纱。