2019年4月24日,漫威电影宇宙11年的阶段性总结之作,《复仇者联盟4:终局之战》正式公映。

早在4月4日北美开启电影预售时,超过平日10倍的预定流量直接导致院线网站与APP陷入瘫痪。最终,《复联4》的北美预售票房超越曾经的第一《星球大战:原力觉醒》达50%之多,达到惊人的1.2亿美元。

而在太平洋彼岸,全球最先上映《复联4》的中国,预售票房更是达到了前所未有的7亿人民币。仅仅是午夜的首映场,全国就共有328万人观影。4月24日首日的院线排片更是高达82.7%。

《复联4》在上映之前能在全球取得如此夸张的预售票房,完全受益于之前21部电影的铺垫和口碑。当下的漫威,已经成为迪士尼最赚钱的金字招牌。
然而11年前,漫威还是一家濒临破产的公司。
经历了90年代的破产与被收购,曾经风光半个世纪的漫画公司,漫威,为了生存,将自家手里的王牌角色,蜘蛛侠,出售给了索尼影业,将当家的英雄系列,X战警,出售给了20世纪福克斯。当索尼影业和福克斯靠着21世纪初上映的《蜘蛛侠》3部曲和《X战警》系列赚的盆满钵满的时候,这些家喻户晓的漫画角色的老东家漫威只能分到相对数十亿票房来说微不足道的授权费。




不甘于跟着别的电影公司喝汤的漫威,决定将手里剩下的漫画角色,拍成一系列电影,建立一个由多部电影多个角色构成的电影宇宙。现在看来,这是一个多么恢弘且具有远见的发展规划。可在2005年,提出这个计划的漫威甚至难以维持公司自身的生存。
为了维持公司的正常运转并启动电影宇宙,漫威以美国队长,雷神,黑寡妇等众多漫画角色作为版权抵押,从美林银行申请到了5.25亿美元的可循环信用额度,以供未来8年拍摄10部影片。

漫威选择钢铁侠这个当时的二线漫画角色作为整个系列的开篇,开始筹拍《钢铁侠》。

这部从1999年开始立项的电影,历经导演,演员,以及拍摄团队的不断更换,直到2007年才正式开机。由于钢铁侠这一角色并未抵押给美林银行,漫威无法使用5.25亿的贷款进行拍摄,只能勒紧裤腰带,榨干自己的腰包,甚至与派拉蒙影业进行合作。
演技高超却负面新闻缠身刚刚戒毒成功的小罗伯特唐尼成了漫威唯一可以支付得起的男主角之选。50万美元的男主角片酬在1.4亿美元的制作成本里显得实在有些微不足道。

更不可思议的是,直到正式开机拍摄,电影甚至没有一个剧本。导演,演员,工作人员可以参考的只有一个所谓的故事大纲,所有的互动,对白,电影场景,全靠演员和工作人员的即兴发挥。所有人只有一个想法,就是用尽自己的全力,榨干每一分钱,拍出一部能拿的出手的电影,让东家漫威能继续存活下去,也让银行不会提前收回贷款。

《钢铁侠》成功了。小罗伯特·唐尼将钢铁侠的非凡魅力和豪放不羁展现得淋漓尽致,全球的影迷爱上了这个身穿钢铁战衣维护世界和平的亿万富翁。影片下映时,漫威已赚得高达5.85亿美元的全球票房。

迪士尼,作为一个长盛不衰的电影巨头,敏锐的察觉到其中的投资机会。在2008年,《钢铁侠》上映的同年,迪士尼掷出42.4亿美元,将漫威整体收入囊中。收购之前,迪士尼对漫威的评估是:“漫威旗下拥有的5000个角色是最优良的资产,这是一座沉睡的金山。”

收购完成之后的迪士尼为了让漫威电影宇宙的电影制作更加自主和独立,将漫威电影部门从漫威公司独立出来,成立了漫威影业。

而迪士尼只是单纯的利用自身在全球的资源负责电影的宣发工作,并不过多干涉漫威影业的运营,给予漫威影业的CEO凯文·费奇足够的自主运营权。这让漫威得以背靠一个无比强大的后盾,可以专心地按部就班地制作庞大的漫威电影宇宙,同时也让迪士尼得以顺利地获得了这座金山独家开采权。

2011年,《复仇者联盟》狂揽15.18亿美元,位列影史第6;《钢铁侠3》席卷12.15亿美元,位列影史17;《复仇者联盟2》狂收14.06亿美元,位列影史第8;《美国队长3》获得11.53亿美元,位列影史19;《黑豹》取得13.47亿美元,位列影史第9;《惊奇队长》收获10.93亿美元,位列影史第25;《复仇者联盟3》豪取20.48亿美元,位列影史第4。
影史前10的电影中,漫威占有4席,前20的电影中,漫威占有6席。每年2至3部的漫威电影,已经成为了广大影迷的盛大聚会。人们会反复地前往电影院观看,热烈地讨论电影里的每一个细节和彩蛋。

漫威仅用了11年时间共21部电影(未包含刚刚上映的《复联4》)为漫威和迪士尼赚取了175亿美元的票房;如果包含电影相关周边产品的销售收入和游乐园的收入,这个数字将超过200亿。

14年前,漫威以仅有的资产投资出了一部成功的《钢铁侠》,打响了漫威电影宇宙的第一炮,同时获得了迪士尼的青睐。
11年前,迪士尼用42.4亿美元的高价,投资出了一个火遍全球,经久不衰的电影传奇。
迪士尼借由漫威,用一个个生动的人物和故事,为成年人塑造了一个童话世界。这个童话世界并不真正的存在,但它深刻地影响了全球数以亿计的影迷。

随着《复仇者联盟4:终局之战》的上映,建立了11年的电影宇宙将迎来阶段性的终结。凯文·费奇表示,影迷们不用担心,电影宇宙已经规划到了2028年。而对于迪士尼来说,买断这座金矿的独家开采权,大概是公司做出的最有远见的投资。

(作者:基金管理公司 刘德旸)
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