往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。后世提起曹操，免不了想起那句“治世之能臣，乱世之奸雄”，对他的关注往往只停留在军事层面。殊不知，曹操也是一位不寻常的“水利工程师”。
开
运
渠
建安九年，曹操下令在淇水口作堰，横拦淇水，引淇水东流入白沟，使漕船由黄河登岸后陆运数十里后转白沟，水运至邺。白沟一成，黄河与海河连通起来，成就了一条向华北地区运送军队、粮草的水上通道。
建安十一年，曹操不堪乌桓族骚扰掠夺，决心北征。曹操动用大批民众开凿平虏渠、泉州渠，沟通了海河南系，确保粮草充足。
建安十八年，曹操下令开凿一条西起漳水、东至白沟的运河——利漕渠，以补充白沟的水量，打通了邺城通向白沟乃至北上的水上运道。至此，多条运渠连通，邺城成为南北水运交通的枢纽，向北可至海河、滦河各水系并直达大海，向南可以通过黄河抵达江淮各地。
这些运渠，有的是军事进军的需要，有的兼有灌溉效益，无论是从规模上还是成效上，都是空前规模的，不仅对维系曹魏政权的统治地位起到了重要的保障作用，更是为隋唐南北大运河的沟通奠定了基础。
兴
屯
田
东汉末年，天下大乱，“白骨露于野，千里无鸡鸣”。曹操为有效地解决粮食问题，恢复农业生产，采纳建议，推行屯田制度。
曹操为南征伐吴，在淮河流域大规模屯田，对废弃多年的芍陂进行修复。据《三国志·刘馥传》记载，刘馥在建安五年任扬州刺史时，“广屯田，兴治芍陂及茹陂、七门、吴塘诸堨以溉稻田，官民有畜”。
此后尚书郎邓艾也大修芍陂，更有成效，在芍陂附近修建大小陂塘50余处，大大增加了芍陂的蓄水能力和灌溉面积。
曹操及他的后继者们持续开发芍陂和两淮地区的灌溉工程，扩大屯田规模，大兴水利，大大促进了当地的农业生产，于是有了“龙泉之陂，良畴万顷”的盛景。如此一来，再也不用为军中粮草忧心，曹魏政权的建立和巩固有了坚实的物质基础。
在动荡不安的年代，曹操能够在征伐时调用大量人力物力去开挖运河，兴建灌溉工程，不仅对当时影响深远，也成了中国水利史上的重要一页。
