水利是农业的命脉。我国有着世界上最悠久的农耕文明，从远古时期就十分重视农田水利。灌溉农田、蓄水排水、防洪抗旱，这些内容贯穿了数千年农耕历史。
我国古代的农田水利建设史尤为丰富。
相传大禹治水时期就有利用沟洫进行灌溉排水的设想，但由于当时的生产力水平低下没能进一步发展，到周朝时才逐渐形成系统并趋于完善。
西周时期，随着沟洫工程的发展，人们在天然湖沼洼地周围修建堤防，构成小型蓄水陂池，用来调蓄河水和降水，进一步提高灌溉能力。
战国至西汉时期，农田水利建设发展到了一个高峰，涌现出许多大型渠系工程。这种工程主要应用于平原地区，多以蓄水、灌溉为主。
秦汉时期，灌溉排水及其他农田水利建设已由黄河、长江和淮河流域扩展到浙江、云南、甘肃河西走廊及新疆等地。
隋、唐、宋时期，我国农田水利进入巩固发展的时期。太湖下游地区兴修圩田、水网，黄河中下游地区大面积放淤。
元、明、清时期，长江、珠江流域，特别是两湖、两广地区的农田水利得到了进一步开发。
农业灌溉的重要性和必要性不言而喻，可在用水的同时，也要节水。
进入现代社会以来，我国农田水利设施日趋完备，灌溉面积逐年上升。与此同时，农田水利的研究方向也从扩大灌溉面积逐渐转向提高用水效率，并努力向智慧化高效灌溉目标迈进。
众所周知，我国是一个接近中度缺水的国家。每年6000亿立方米的用水量中，有60%以上用于农业灌溉，但整体的用水效率不高，农业缺水的现象并没有消失。全国水资源综合规划成果显示，我国农业年平均缺水量为300亿立方米，相当于10个北京市全年用水量。因此，提倡农业节水、提高灌溉效率的呼声越来越高。
随着物联网、大数据、传感器等新一代信息技术与农田水利的融合，智慧灌溉系统能实现对农田的24h实时监控，还可以根据农业生产中的温度、土壤湿度、光照强度等因素进行分析计算，自动设置灌溉时间的长短，最后利用无人机等智能设备执行滴灌、喷灌等精准化的操作。
通俗来讲，智慧灌溉就是用更少的水，灌溉更多的农田，让农作物长得更好。如此可以避免大水漫灌情况下水资源、人力、时间的浪费等问题，还能促进农作物健康生长，是真正降本增效的灌溉模式。
目前，我国农田灌溉用水效率正在逐年提升，但和农业发达国家的水平还有差距。相信随着智慧灌溉技术的发展和普及，未来的灌溉技术会更加现代化，效率也会更高。
