在中华民族悠久的历史中，许多治水传统和精神财富至今熠熠生辉。上溯源头，不得不提及大禹治水。
相传尧帝在位时，黄河流域常年受洪灾侵袭，农业生产受阻，各部落首领们推荐鲧来平息水患。鲧采用“堵”的方法，一味围堵筑障，后以失败告终。其子禹汲取教训，变“堵”为“疏”，逢高开凿，遇低疏导，最终平息了水患。百姓盛赞他的功绩和德行，尊称他为大禹，意为伟大的禹。
作为治理水患的先祖，禹不仅以治水功绩造福百姓，以治水经验传于后世，且以治水精神光耀万代，为中华民族积淀了特别的精神财富，孕育出独特的民族气质。
· 大禹治水精神是艰苦奋斗的精神
禹生活在生产力水平极其低下的时代，与洪水搏斗，难于登天。其父鲧历时九年，治水失败，甚至让局面变得更糟。面对“汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵”之景象，禹毅然挑起接过这千斤重担。据传，禹借助自己发明的原始测量工具——准绳和规矩，走遍大河上下，用神斧劈开龙门和伊撅，凿通积石山和青铜峡，使河水畅通无阻。
治水十三载，禹不畏艰苦，身先士卒，治水成功之后，也不居功自满，仍然按时巡守，希望天下水土平治。这是“明知山有虎，偏向虎山行”的英雄豪情，就是“筚路蓝缕，以启山林”的奋斗精神。经过漫长的历史陶冶，这种精神已渗透到中华民族的血脉之中，沉淀为中华儿女的优秀品质，鼓舞着中华儿女战胜苦难、迎接辉煌，激励着中华民族以奋斗的姿态面向未来、决胜未来。
· 大禹精神是公而忘私的精神
相传，禹与妻子新婚不久，就离家踏上了治水的艰难之路。某次治水途中，他路过家门口，听到了妻子生产的声音，可一想到开山导流刻不容缓，看都没看一眼，就回到了治水一线。后来，禹再次路过自家门前，想到公事未平，即使心中牵挂着妻儿，他也没有走进去。当第三次路过家门口的时候，其子挥动小手，禹仍然没有上前，只是挥挥手告别妻儿，又投入到忙碌的治水工作中去。
这就是著名的“三过家门而不入”的故事。其中所蕴含的公而忘私、无私奉献的精神品格，教育和激励了一代又一代中华儿女。公而忘私是无数仁人志士的优秀品质，是中华民族始终屹立于世界民族之林的重要基石。
· 大禹精神是创新求实的精神
禹的一生心在治水、功在治水。面对滔滔洪水，他不仅知难而上、敢于斗争，而且勤于思考，善于斗争。其父亲采用“围堵筑障”法治水，治标不治本，隐患极大。因此，禹深入了解洪水的症结，把握规律，因应地势，采用疏导的方法治水，既有效平息了水患，又引水灌溉农田，开创了中国水利史上化害为利的先河。
不拘泥于一物、不墨守成规，大禹治水的实践赋予了中华文化实事求是、创新求实的内涵，培育着中华民族敢于改革创新的鲜明特点。中华民族正是凭借创新求实精神，不断解决阻碍发展的问题，才获得了生生不息的活力。
大江大河有源头，民族精神亦如此。大禹治水的精神，不仅照耀了他所处的时代，也为后世提供了强大的精神能量。身处新时代，水利人应将大禹精神与时代精神相结合，挖掘出更深层次的内涵，从中汲取更多的力量，共同守护好我们的水利家园。
