水是生命之源，是人类赖以生存和发展的珍贵资源之一。
在中国历史上，与“水”有关的故事不胜枚举，水文化与华夏儿女的精神文明有着千丝万缕的关系。
俗话说，“民以食为天，食以水为先”，可见水在人们心中的地位有多重要。古代人们确定居住地，一般都会选择靠近水源的地方，这也是“一方水土养一方人”的根源所在。
“水”最早见于商代甲骨文，其本义是河流，引申泛指一切水域。古人对于水的分类用度，有着现代人难以想象的精细和浪漫，单在李时珍编写的《本草纲目》一书中，水的种类就达到了 43 种，比如露水有百花上露、腊雪、夏冰，水流有急流水、顺流水等，足以反映出古人对水的观察入微，也能从命名上感受古人的生活态度和审美意趣。
孔子望着滚滚河水发出了“逝着如斯夫，不舍昼夜”的感叹，是对消逝的时间、人事与万物有如流水般永远留不住而引发的哲思；屈原面对亡国之痛，抱着“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”的信念，慨然自沉于汨罗江，为后世留下一个沉影，更为水留下一种千古清流的诠释。水映照着古人的自我形象，喻示了他们的性情、人格、理想乃至命运，更反映出中华水文化一脉精魂——永远川流不息，永远澄澈透明。
当然，水也不全是浪漫、清明的化身，洪涝灾害就是人类发展的漫长进程中面临的一大“猛兽”。但不论是在神话传说或是史料记载中，从不缺少勇敢而智慧的治水者。
三皇五帝时期，黄河泛滥，大禹率领民众，与洪水搏斗，改前人失败的方法“堵”为“疏”，最终平息了水患；战国时期，李冰父子主持修建都江堰水利工程，将岷江“恶水”化为“善水”，蛮荒困苦的蜀郡就此变身“天府之国”；近代，李仪祉学成归国，誓要振兴祖国的水利事业，参与创建了我国第一所专门培养水利技术人才的高校——河海工程专门学校（河海大学的前身），组织了引泾灌溉工程勘测设计……
这些治水先驱们的事迹，展现了我国在治水方面运用智慧的阶梯式成长。他们留下的理论和精神延续至今，与现代的科学技术、水利精神融合出新，对于进一步化解水灾害对人类社会的冲击，并将水资源的功用发挥到极致而言意义重大。
不管是历史上宝贵的治水经验，还是当下层出不穷的智慧科技，都是水利人不可或缺的治水财富，能够为水利事业发展注入源源不断的动能。
水滋养万物，亦给人无穷的文化、精神宝藏，正因如此，水文化的源流才得以生生不息、百川汇海，在有着上下五千年历史的华夏文化中占据特殊地位。
今时今日，认识、了解和弘扬水文化，不仅能够增强全社会的亲水、节水意识，还有助于陶冶情操，给人以哲学的教育启迪，为水利事业高质量发展提供强有力的文化支撑和保障。
