速来围观，全球首台太阳能开源3D打印机

你可能听说过3D打印机可以打印出太阳能电池板，那么你知道太阳能3D打印机吗？早些时候，这只是一个设想，不过如今它却变为了现实。

据了解，来自Michigan Tech Open Sustainability Technology Lab的研究人员刚刚成功测试并分享了一个非常有趣的创新型机器：开源的、以太阳能驱动的RepRap 3D打印机。

该研究团队解释称：很多发展中国家的居民生活都处于离网状态（没有电网），对于他们来说，3D打印机毫无用武之地。全球大约有10亿人口用不上电，不过太阳能光伏供电系统的成本越来越低，未来这会是一项行之有效的解决方案。”国际能源机构（IEA）预测，到2030年撒哈拉以南非洲地区的人口增长会远远超过电力供应的力量，到2040年，该地区将有75%的人口用不上电。”

3D打印可以成为非洲发展的途径之一是很多人都主张的看法，该团队也不例外，他们认为，随着3D打印机的成本越来越低，开源技术越来越多，非洲当地人可以从中获取很多便利。

为了使能源消耗降到最低，研究小组在3D打印机本身也做了很多考量，比如：改进打印床的表面处理，采用低温线材，如可以生物降解的PLA，减少步进电机的数量等等。他们使用的电池则是聚合物锂离子可充电电池（14.8V, 20Ah），可以防止过度充电，在没有光照或者光照很弱的情况下可以作为能源备份。

可3D打印的太阳能电池板模块

据悉，整个太阳能光伏发电系统的制作成本在1000美元左右（包括RepRap 3D 打印机），其中太阳能电池的成本最高。看到这里，或许大家最关心的问题就是：这样的3D打印机真的可以仅仅依靠太阳能来维持稳定的作业吗？

针对这个问题，研究小组给出的答案是：可以！团队在多种情况下做了不同的试验，如只依靠PV电池作业，只依靠光照作业等情况，结果证明无论是哪种状态，3D打印机都可以正常工作。

总而言之，这样一项研究成果对于类似非洲那样的地区来说，拥有3D打印实验室的小工厂不再只是幻想，日后他们可以仅仅依靠当地从不匮乏的阳光实现作业。