清明是我国的二十四节气之一。清明时节，我国大部分地区春回大地，天清地明，气候转暖，万物复苏。按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明正是春耕春种的大好时节。“清明前后，点瓜种豆”“植树造林，莫过清明”。
清明这种敦促春耕的节气，是怎样变成纪念祖先的节日的呢? 这与此前一天的寒食节有关。寒食节是中国古代较早的节日，传说是在春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。
后来，清明节还吸收了另外一个较早出现的节日——上巳节的内容。上巳节古时在农历三月初三日举行，主要风俗是踏青、祓禊（临河洗浴，以祈福消灾）。
约从唐代开始，人们由于清明上坟都要到郊外去，在哀悼祖先之余，顺便在明媚的春光里骋足青青原野。因此，清明节也被人们称作踏青节。宋元时期，清明逐步形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风俗与上巳踏青等活动相融合的传统节日。
一
上坟扫墓
扫墓，原本是清明的前一天（或前三天）寒食的习俗，唐代以来逐渐合并于清明，才成了清明节的习俗。谓之对祖先的“思时之敬”。
二
荡秋千
这是我国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移，它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成，后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
三
蹴鞠
鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球，这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。
四
踏青
踏青又叫春游。古时叫探春、寻春等。四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。
五
植树
清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。自古以来，我国就有清明植树的习惯。有人还把清明节叫作“植树节”，植树风俗一直流传至今。第五届全国人大常委会第六次会议决定每年3月12日为我国的植树节。
六
放风筝
放风筝也是清明时节人们所喜爱的活动，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
七
插柳
清明节，中国民间有插柳习俗。杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成荫。
八
戴柳
清明戴柳，有将柳枝编成圆圈戴在头上者，也有将嫩柳枝刮结成花朵而插于头髻者，还有直接将柳枝插于头髻者，有辟邪功用，后世又有“纪年华”之遗俗，表现出对青春年华的珍惜与留恋。
