比特币一直是最有价值的加密货币，并且不会很快改变。用户提出了很多投诉，不仅要等待很长时间才能确认交易，而且在此过程中还要支付高额的交易费用。主要问题是比特币区块链每秒只能执行7笔交易，这会导致延迟并增加费用。这就是为什么它不是被广泛采用的支付系统的原因。解决此问题的潜力在于闪电网络。那什么是闪电网络？
闪电网络是基于交易用户的共识而达成的，从而建立了一个支付通道。当交易双方都想要进行交易时，会先建立一个支付通道，再在区块链上记录这笔交易。由于支付通道始终是保持打开状态，因此，双方可以在任何时候进行无限次交易，只有当支付通道关闭时，最终的交易信息才会被记录到比特币主链上。
这种创新的架构让比特币的链下支付通道成为可能，如此以来，便会有更少的信息需要上传到主链上运算处理。不仅如此，支付通道还可以自由连通，形成支付通道的网络，这样就解决了交易追踪的问题。
由于链上交易的数据被降至极低，因此，交易的速度就可以像“闪电”一般，这也是闪电网络名字的由来。
闪电网络的正常使用包括通过向区块链网络提交正常的资金交易来开通支付通道，然后进行任何数量的闪电交易，更新通道内资金的临时分配而不广播到区块链，最后关闭支付通过广播最终版本的交易来分配通道内的资金。
闪电网络是基于比特币区块链构建的智能合约系统，允许两方直接进行快速，廉价的支付。为了实现这些快速而廉价的交易，采取了以下步骤：
设置一个多重签名钱包，其中包含一定数量的比特币（由双方中的至少一方提供）
钱包地址然后保存到公共比特币区块链中，包括资产负债表（智能合约），证明该比特币存款的多少属于谁
在此支付通道进行一次设置之后，这两方就可以进行无限次的交易，而无需触及存储在区块链中的信息
对于每次交易，双方签署更新的资产负债表以便始终反映存储在多信用点钱包中的比特币的金额属于谁
更新后的资产负债表不会上传到区块链，而是双方保留其副本。
每当发生争议或支付通道关闭时，双方都可以使用最新的互相签署的资产负债表来支付他们在多信用卡钱包中的份额。
这听起来非常麻烦，但实际上对于最终用户来说，进行闪电支付几乎不需要烧脑的工作，所有上述操作都将在后台自动进行。
随着闪电网络节点量及通道数逐渐上升，2020年开始，支持闪电网络的应用也有不少进展。加密货币交易所 Bitfinex 宣布对闪电网络上的出入金业务提供支持，多个闪电网络钱包和商户合作也有所进展。
闪电网络从技术角度设计和实现仍处于相对早期的阶段，今年 c-lightning 发布的新版本中也支持了大通道支付，移除了0.16个 BTC 的付款上限，为闪电网络未来应用发展提供了有力的基础。
