斯坦福大学著名心理学家卡罗尔·德韦克连同团队花费近十年时间，面向纽约20所学校，400名五年级学生做了一个关于“表扬”和“鼓励”的实验。
第一轮测试
研究人员让孩子们独立完成一系列的拼图任务后，分别附赠A、B两组孩子不同的表扬方式。
A组得到的是一句关于智商的夸奖，即表扬，例如，“你的拼图拼的又快又好，你很聪明。”
B组孩子得到是一句关于努力的夸奖，即鼓励，例如，“你刚才拼图非常认真，很努力，结果非常出色。”
卡罗尔·德韦克认为：这样是为了观察孩子们在受到表扬和鼓励时的反应，一句简单的评价足以看到效果。
第二轮测试
研究人员拿出两种不同难度的拼图供两组孩子自由选择，结果发现，在第一轮测试中被表扬的孩子大部分选择了低难度拼图，被鼓励的孩子90%都选择了高难度拼图。
卡罗尔·德韦克认为：当我们在表扬孩子的智商时，在无形之中给孩子贴上了“聪明标签”，而孩子为了维持这份形象，避免“出丑”，不敢再轻易冒险，而是选择容易掌握结果的任务。
第三轮测试
研究人员给所有孩子下达了同样的高难度任务，毫无疑问，孩子们的完成度并不理想，但两组孩子在面对失败的结果时，反应却大相径庭。
A组，即接受“表扬”的孩子，在任务过程中表现得非常局促不安，大部分在经过几次努力后，果断选择了放弃。
B组，即接受“鼓励”的孩子，全程非常投入，热情高涨，基本上一直在尝试寻找不同的解决办法完成任务。
卡罗尔·德韦克认为：在普遍的认知中，聪明是一种与生俱来的天赋，后天难以超越；而努力却是一个能由自己掌控的过程，所以，被鼓励的孩子更愿意相信只有不断努力才能成功，因此不会轻言放弃。
第四轮测试
研究人员为孩子们提供了难度较低的一项任务，最终的结果出现了极大的差异。
A组，即接受“表扬”的孩子，与首次测试相比，得分退步约20%
B组，即接受“鼓励”的孩子，与首次测试相比，得分提高约30%
鼓励，即夸奖孩子努力用功，会给孩子一种可以自己掌控的感觉，孩子会认为，成功与否掌握在他们自己手中。
反之表扬，即夸奖孩子聪明，就等于告诉他们成功不在自己的掌握之中。这样，当他们面对失败时，往往束手无策。
那么我们在日常生活中是否就应该少表扬，多鼓励呢？
答案是：不
作为家长，我们使用正确的鼓励方式才是真正有益于孩子健康发展的良性引导。
放权式的鼓励是尊重
“经验之谈”在很多时候会阻碍孩子的主动思考，过多的分析对于认知发展还处于前运算阶段的孩子来说，容易变成一项任务指令，长此以往，孩子的主观能动性易被弱化。此时此刻，千叮万嘱也抵不过一句“我相信你”，尊重孩子，适当放权给孩子，再加上一些具体的言语表达将事半功倍。
鼓励要具体且有针对性
例如，在和孩子一起完成家庭手工作业的过程中，可以对孩子说道：“你这个创意真的很不错，配色很好看，看着就能感受到满满的用心”。
在这样的沟通模式下，孩子能更加清楚的了解自己的成功是因为有一个积极的过程，从细节方面给予自己肯定。而不是他们都夸我做的很好，我却不知道自己到底好在哪里。
正向引导的所有方式都是一种鼓励
例如，当孩子面对有难度的数学课题时，可能会哭着说：“我不会做，我不想做了，我也不要上学了”，我们可以先用安抚的方式，让孩子平静下来，再告诉他：“没关系，别着急，爸爸妈妈相信你可以的，爸爸妈妈陪着你一起想”。这时候，轻柔的言语是鼓励，温暖的拥抱也是鼓励。
轻结果，重过程，引导孩子自己走路的成长型教育思维，做到真正有效的鼓励教育。