五月下旬，小满伊始，台湾阴雨连绵，时有暴雨。大陆多地的情况类似，我的微信朋友圈常被各地的雨景刷屏。梅雨，是不是来了？
【梅雨】初夏出现在中国江淮流域至日本中南部雨期较长的阴雨天气。因值梅子黄熟，故名。──《辞海》
是啊，时值5、6月的春夏之交，冷热空气交锋，给我们带来了连续下雨的黄梅天。梅雨是一年一度的自然气候现象。梅雨过后，就会正式进入炎热的夏季。
近些年来，我专注于研究英文里源自中文的词语。2018年底，我对权威的《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary，简称OED）做了全面普查，得到了500个左右的“汉源词”，却不见梅雨这个成员。
许多英文的文献都把梅雨直译为plum rains（做形容词时用单数形，如plum rain season/period“梅雨季／期”）。 梅雨是中国特色，高度吻合的英译plum rains怎么不是汉源词？难不成是OED漏收？
非也。OED以复数形的plum rains收了梅雨，并说“偶尔也用单数形”（also occasionally in singular）。然而问题是，OED认定plum rains是仿译自日文的“梅雨”（after Japanese “bai-u”），不是个汉源词。
怎么会这样？梅雨不是源自中国吗？梅雨的说法不是中文固有的吗？OED怎么会做出这样违反我们直觉的判断？
持平而论，这就如同tofu（豆腐）以及其他许多类似的案例，虽然无奈，却是事实。豆腐是中国人发明的，距今已有2000年的历史，日本的豆腐由中国传去，时间晚了千百年。然而英文的tofu的确是向日文借的，于1880年明治天皇时期进入英文，有明确的语料证据支撑。不少原产中国的概念事物，都是通过日文的中介才为西方所知，让人喟叹。
回到梅雨。OED在词源里交代了plum rains的由来，说这个词语“指的是每年此时梅子成熟”（referring to the time of year when plums ripen）。OED给plum rains 下的定义是“初夏和仲夏日本和中国南方的降雨或雨季”（(a season of) rainfall in early summer and midsummer in Japan and southern China），和我们的理解相仿。
OED除了以直译的plum rains收录了梅雨，还在词源里要读者点击超链接，参见日文音译的bai-u。一个梅雨，两种收录，直译、音译兼有，令人讶异。
比起直译的plum rains，OED对音译bai-u的定义明显简略，梅雨的发生地中国未提：“初夏或仲夏日本的降雨或雨季”（(A season of) rainfall in Japan in early or midsummer）。至于原因，我估计是后出转精：1972年OED的《补编》（Supplement）收录了bai-u，之后就未曾修订。2006年OED在线增收了plum rains，打磨了梅雨的定义，让它更符合当今的客观事实。
韦氏（Marriam-Webster）的足本（Unabridged）和大学版（Collegiate）两部在线词典也都收录了梅雨的日文音译bai-u，但未收直译的plum rains。与OED不同的是，韦氏把bai-u作形容词解（“梅雨的”），定义里的雨季时间提早，地点多了中国：“与中国和日本的春季或初夏的雨季有关的”（relating to the spring or early summer rainy season in China and Japan）。
韦氏和OED都认为，bai-u在1910年首度见诸英文文献。OED进一步指出，此乃出自《日本中央气象台报告》（The Bulletin of the Central Meteorological Observatory of Japan）的标题〈论日本的梅雨或雨季〉（On the Bai-u or Rainy Season in Japan）。
有趣的是，日本研究社的《新和英大辞典》第五版（2003）收了梅雨（ばいう）的英文，不过却不是直译的plum rains或音译的bai-u，而是意译的the rainy season（雨季）。
我们翻译梅雨，应避免日本色彩鲜明的音译词bai-u，以较为中性的直译词plum rains为宜，甚至，汉语拼音的mei-yu亦可考虑。须知，虽然mei-yu词典尚未收录，不过美国气象学会（American Meteorological Society）看重我们的视角，把mei-yu front（梅雨锋面）列入他们的规范词汇，身为中国人的我们，怎么可以没有自信呢？
【本研究是国家社会科学基金重大项目“新足本汉英词典编纂研究”（批准号16ZDA213）的阶段性研究成果】
plum：梅子，李子
在《新世纪英汉大词典》中，梅雨被解释为“断断续续的蒙蒙细雨”
梅雨季节：rainy season
梅雨天气：rainy weather
△图片截自《新世纪英汉汉英大词典》APP
专栏【谈词论字】
专栏作者：曾泰元
新浪微博@曾泰元
台湾东吴大学英文系副教授，曾两度担任系主任，国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员，开授《英语词汇研究：词典视角》。台湾大学外文系学士，美国伊利诺大学香槟校区（University of Illinois at Urbana-Champaign）语言学硕士、博士，学术专长为词典学、英语词汇研究、中英词汇翻译，近年来致力于英文词汇知识的推广工作。曾任台湾翻译学学会执行长、词典及语料库研究中心召集人、台北林语堂故居执行长。参与编纂过数本英汉、汉英词典，包括《建宏e世代英汉辞典》（2001）副主编、《牛津高阶英汉双解词典》第7、8、9版（2008、2013、2017）特约编辑、《麦克米伦高级英汉词典》（2008）副总编辑、《中华汉英大词典》（2015）特约编辑、《韦氏高阶英汉双解词典》（2017）特约审定。发表过学术论文数十篇，受邀讲座数十场，评论、随笔、专栏文章数百篇，经常见诸海峡两岸各大报。
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