工业4.0浪潮席卷全球，“中国制造2025”成为国家重要战略，中国制造业的企业都在寻求自动化、智能化、数字化的转型升级。这些制造企业均在筹划着上线各类工业机器人来提升产品质量和生产效率，并降低整体的生产成本。然而，传统的工业机器人在使用过程中面临一些问题，例如部署成本高，难以满足小批量、定制化、短周期生产等需求，或者人机协作较差，等等。因此，新型机器人的需求应运而生并且火爆市场——如同达明协作型机器人。
新一代的机器人不再躲在高高的防护网之内，晃动着焊钳，进行焊接工作，而是从一开始的规划和设计中就被定义了新功能——与人类协同合作。与传统工业机器人必须用安全保护栏与人隔离不同，它可以和人在共同工作空间中合作、互动，共同完成工作。因此，协作机器人必须具备高安全性、高灵活性和高精度，且满足即插即用、编程简单直观、操作简单，让非专业人员也能快速掌握并使用。人机协作是当今机器人领域发展中最为盛行的一个发展趋势。同时，市场也急需大批熟悉协作机器人原理、研发与应用的专业人才。
“西门子杯”中国智能制造挑战赛旨在培养优秀人才在自动化产业的应用，是以模拟典型工业自动化系统设计与实现的工程科技创新类竞赛，面向全国自动化、机电一体化等相关专业的大学生和高职高专学生。自2006年发展至今，大赛已经成为目前国内工业自动化领域规模最大的学生类竞赛之一。2018年增设协作机器人赛项，类型属于创新类赛项。本赛项主要任务是协作类机器人的人机协作的方案设计、操作实现、创新应用，设立的目的是为了培养协作机器人方面的优秀人才，提高参赛选手在协作机器人的设计、开发、操作、维护等方面的综合能力。
