露从今夜白，月是故乡明。

月饼，又叫月团、丰收饼、宫饼、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的贡品。月饼最初是用来祭奉月神的供品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的一大象征。月饼象征着大团圆，人们把它当作节日食品，用它祭月、赠送亲友。  最初的月饼，起源于唐朝军队祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨突厥靠月饼隐蔽的传话得胜，八月十五日凯旋，此后，吃月饼成为每年的习俗。明代，中秋吃月饼在民间逐渐流传。发展至今，吃月饼已经是中国南北各地过中秋节的必备习俗，中秋节这天人们都要吃月饼以示“团圆”。

中秋赏月风俗正式形成于唐代。唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。《唐逸史》等书中记载的唐明皇中秋之夜游览月宫、观看仙女跳“霓裳羽衣舞”的传说，就是唐朝宫廷中秋玩月习俗的缩影。当时在民间，玩月也很普遍。中秋之夜，为赏玩明月，富者多自搭彩楼，贫者多集于酒楼，好游者或登高于山顶，或泛舟于水上，文人赋诗，艺人说古，饮酒欢歌，唱酬娱乐，往往通宵达旦，极尽玩月之欢。宋代，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，正式定为中秋节。 过了农历八月十五，兴犹未尽的赏月演为“追月”。所谓“追月”，即是于中秋节次日的晚上，邀约亲朋好友，继续赏月。

 中国传统节日有贵人伦、重亲情的特点，过节以亲人团聚、人丁兴旺为福。其中又有两个节日在强调亲人团聚方面更加突出，一个是春节，一个是中秋节。自唐朝中秋节产生的时代起，就将月圆与人间团圆联系起来。随着时代的变迁，人间团圆的主题越来越突出、重要。这一主题是跟中秋节源于月圆密切相关的，可以看作中秋节的一个特色，而且由于跟明月联系起来而富于诗意。过去除了家人团聚，朋友也有聚会赏月、交流诗文等习俗。

人们经常在中秋时吃月饼赏桂花，食用桂花制作的各种食品，以糕点、糖果最为多见。中秋之夜，仰望着月中丹桂，闻着阵阵桂香，喝一杯桂花蜜酒，欢庆合家甜甜蜜蜜，已成为节日一种美的享受。到了现代，人们多是拿红酒代替。

祭月，在中国是一种十分古老的习俗，实际上是古人对“月神”的一种崇拜活动。在古代有“秋暮夕月”的习俗。夕月，即拜祭月神。拜月在上古之前最盛，主要是人对大自然无能为力又缺乏科学知识的情况下，对月亮而生的自然崇拜和神化行为。周代以后拜月的权利为皇家垄断，在很长一段历史时期，民间拜月之风隐退。唐代赏月之风盛行，但是没见到中秋拜月的记载。这时也有拜月的少量活动，但不一定发生在中秋。宋代中秋赏月习俗中有时候会加进拜月的事。男女这时是都可以拜月的，都可求月神赐福给自己，男人求功名、事业发达，女人则求貌似嫦娥、颜如皓月。在许多地方，拜月就是对月神的礼敬，或者是向月神做些一般性的祷告。也有些地方风行拜月时进行祈子、占卜等固定性、专门性的活动。现代社会，拜月习俗基本消失，只在个别地方的少数人那里还有遗存。拜月仪式大体上是在八月十五晚上，在家或户外设月神牌位，摆上供品如瓜果、月饼等，然后叩拜，祈求月神给予福佑。

在古人观念中月亮属阴、主母性，最早的月精蟾蜍就是一种大肚子、生殖力极旺盛的动物，后来的月神也都是女神，所以民间一向有把月神当作生育神崇拜的习俗，向月神祈求早生贵子。不少地方有“摸秋”的习俗，到别人的地里偷瓜，送给没生育的妇女。民间看惯了瓜秧开花结瓜的现象，而且瓜里有很多籽儿，许多地方都把女人怀孕生子与结瓜联系起来。有些地方的妇女们夜间结伴出游，到寺院、桥头等地方祈求子嗣。一些少数民族举行“跳月”、“唱月”的活动，青年男女在月下唱歌跳舞，结识朋友，交流感情，为恋爱、婚嫁作准备。