
11月7日消息,据VentureBeat报道,美国一名联邦法官于当地时间周二做出裁定,芯片巨头高通必须将其部分技术授权给英特尔等竞争对手。
这项初步裁决是在美国联邦贸易委员会(FTC)于2017年初对高通提起反垄断诉讼中做出的,这起诉讼原定于明年开庭审理。
高通和美国联邦贸易委员会上月曾联合要求法官推迟对这起诉讼案做出裁决,时间最多为30天,以便他们寻求达成和解协议。高兰惠法官周二否认了这一提议。
目前尚不清楚这一裁决是否会影响和解谈判。裁决公布后,高通股价下跌约0.3%,至每股63.26美元。高通没有立即回复置评请求。美国联邦贸易委员会和英特尔均拒绝置评。

在过去的一年多时间里,高通先后被多个国家及地区的监管部门认定垄断,并开出了巨额罚单。
尔后,苹果因专利授权费用过高起诉高通,苹果今年推出的三款手机,均未使用高通的基带。至此,苹果与高通彻底翻脸。
雪上加霜的是,美国联邦贸易委员会(FTC)以主导优势垄断市场为由控告高通。
显然,这桩案件的重点在于,高通的专利授权方式是否构成垄断行为。尽管美国联邦法院的裁决没有宣布,但从高通最近一年多的遭遇来看,高通是很难摘掉“垄断”这项罪名的。

从一家名不见经传的小公司,到可以与英特尔比肩的巨头,高通短短几年迅速崛起,就是因为专利授权这一商业模式。
根据财报数据显示,2017财年高通的营收为223亿美元,其中来自高通技术授权的营收为64.45亿美元,税前净利率高达80%。仅靠制定标准,收取专利费就能获得如此高的营收和利润,在全球来看都是绝无仅有。
也就是说,高通的利润主要来源于技术授权。在苹果拒绝向高通支付专利授权费用后,高通今年前3季度的利润大幅下滑。
在众多的客户中,苹果每年需要向高通缴纳10亿美元的专利授权费用。在2017年,高通全年利润不过25亿美元。
毋庸置疑,如果FTC认定高通垄断,那么专利授权商业模式也会受到波及,届时,高通将失去最大的利润来源,市值也会因此大跳水。

多年来,高通过度的依赖专利授权这一营收模式,芯片业务的利润太低,这是高通在经营上的潜在风险。
在3G和4G时代,高通是掌握专利数量的厂商,这也是高通垄断的资本。到了5G时代,高通在技术专利方面的优势正在被削弱。
据欧洲电信标准化协会官方网站的近期检索结果,截至2018年6月14日,华为、爱立信、三星、夏普、英特尔等10家企业声明的5G标准专利数达5401族。在5G NR领域,累计声明标准专利总数高达5124族。(专利族是指一件专利在不同国家的申请集合或者该专利后续衍生的不同申请案)
其中,华为公司以1481族占据榜首,占比28.9%;瑞典爱立信公司1134族紧随其后,占比22.1%;韩国三星集团1038族,占比20.3%。

显然,在5G技术标准中,高通在专利数量已经不占优势。为了保证专利授权业务的营收,高通宣布继续沿用3G、4G时代的收费标准,即对每部5G手机按照批发价收取2.275%收取许可费,对同时支持345G的多模5G手机,收取3.25%收取许可费。相比之下,诺基亚和爱立信的专利授权标准要低一些。
在苹果以专利授权费用太高拒绝使用高通基带后,过高的专利授权标准将会影响高通在5G时代的营收。从这一角度来看,过度依赖专利授权营收将成为高通必须正视的一大危机。
早些年,凭借在CDMA领域的垄断地位,高通借助专利授权模式成功逆袭,超越了爱立信和诺基亚这些老牌的电信技术巨头。时过境迁,各国反垄断呼声高涨,苹果与高通的决裂,过度依赖专利授权业务的高通或将迎来一个最坏的时代。
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