在大部分人的印象中，中国传统的木结构建筑并不高大，帝王的居所多数仅为10米-20米高，一般的民宅更是不过数米。
但是位于山西省朔州市应县的佛宫寺释迦塔（俗称应县木塔）是个例外它始建于距今约1000年的辽代，65.84米，相当于一幢20多层的现代高楼是世界上现存最高的木结构古建
它采用全木结构搭建，不用一颗铁钉，3000吨木制构件互相咬合构成塔身。1500人可以同时登上木塔，第一层的每根木柱平均负重高达110吨，而且这一负重，自公元1056年木塔建成已持续近千年。
千年间其他类似的木塔或毁于天灾、或失于人祸唯有应县木塔存于世间。40余次地震、200余次枪击炮轰、无数次电闪雷击；真可谓强震不倒、炮击不毁、雷击不焚，堪称“中国第一木塔”。
对于这样一项古代的超级工程历史没有留下太多信息，甚至不知道设计者是谁？建造者又是谁？但木塔精妙绝伦的构造显示他们一定是当时最优秀的建筑匠师。
首先，匠师们用石料砌成巨厚的塔基，仅深入地下部分就达2米，总厚度更是超过6.4米，相当于3~4个人的身高。
塔基的地上部分，分为上下两层上层为八边形、下层为正方形，对应“天圆地方”。四面再各伸出月台，形成一个稳定的大十字结构
塔基表面预留若干柱础用于承接木柱。紧接着56根木柱分为三圈被放置在柱础之上
形成一张八角形的柱网。
柱子最高可达9米
柱与柱之间再通过“枋”“梁”横向互连，从建筑正上方俯视，它们共同构成了一个“筒体”
大大提高了建筑的稳定性。
除此之外，柱网外围还砌以2米厚的土墙，土墙将木柱紧紧包裹使之更加坚固。
之后，一种中国建筑特有的构件出场了，即斗栱，它由多个小型木块铺叠而成
可以承上启下连接各层柱、梁、枋。
也可以悬挑屋檐
应县木塔共使用斗栱54种、480朵。为中国现存古建筑之最，堪称“斗栱博物馆”。
当大风、地震来临时，斗栱就像一个可松可紧的弹簧可以吸收动能保护主体结构不受侵害。从下向上仰望，一朵朵斗栱宛如一簇簇盛开的莲花，在塔身上熠熠生辉古人称之为
“百尺莲开”
至此，应县木塔的第一层便修建完成
第一层之上，是一种由支撑木构成的环状结构
该结构被屋檐遮挡，从外部无法看出，形成暗层。
暗层之上再铺设梁、柱、枋以及斗栱是为明层。暗层明层结合
这便是应县木塔的第二层
之后各层亦按此方式复制叠加，最终形成了五明四暗的塔身
四个暗层的作用也就此显现，它们有如四道金箍，可以有效约束塔身防止位移变形
最后，一个八角形的塔顶覆盖其上。
各种宗教法器，从下至上依次排列，中间由铁刹串联。每当电闪雷鸣时，铁刹充当起避雷针，四周八条铁链成了引雷的引下线，庇佑木塔安然度过轰雷掣电。
塔基、塔身、塔顶一座巧夺天工的木塔就这样拔地而起。
分别代表显宗和密宗的26尊佛像被安放于塔内，从第一层高约10米的释迦牟尼佛到第五层的毗卢遮那佛，礼佛者从一层的显宗，逐层拜到五层的密宗，完成显密圆通。
整座塔中释迦牟尼佛最为重要，木塔因此得名释迦塔。
百千斗栱
盛开如花
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