第三，领导人必须不断地挑战新事物。
一部美国西部开拓史，就是朝着未开发的土地，不断挑战困难的历史。他教给我们，挑战多么重要，我希望大家也能够向新课题挑战，开辟未知的领域，成为充满开拓者精神的领导人。
在经济环境急剧变动、技术革新飞速发展的今天，如果领导人缺乏独创性，缺乏挑战精神，不能把创造和挑战的精神贯彻到集团中去，那么集团的进步发展是难以指望的。甘于现状，就意味着已经开始了退步。领导人害怕变革，失去挑战精神，集团就在开始步入衰退之路。就是说，领导人不满足于现状，不断进行变革和创造，能不能做到这一点，将会决定集团的命运。这么讲并不过分。从这个意义上讲，供我们参考的范例，或许稍微早一点的企业，即是GE，就是通用电气公司。原总裁杰克韦尔奇先生，大家知道GE现在的销售额是1473亿美元，纯利润为142亿美元，员工超过28万人，是值得夸耀的全世界屈指可数的巨大企业。
应该说，韦尔奇先生正是给GE带来繁荣的中兴之主，1981年，他44岁时出任GE总裁，他最初的举措就是向在GE蔓延的保守风气开战，GE属于爱迪生流派，是创建百年以上，富于创新传统的公司。但是随着历史的变迁，挑战新事物的精神已经丧失，公司内充斥恐惧变革的气氛。韦尔奇对此抱有强烈的危机感，他积极开拓新事物，并开展了制度方面的改革。
2001年，韦尔奇来日本的时候，在东京，以他为中心举办了一个午餐会，参会者人数不多，我也有幸应邀参加了，在午餐会上，韦尔奇说，我从来没有一次思考过如何维持企业的生存，我的志向在于不断的变革，今日的GE与昨日的GE迥然不同，他说的是，只有在不断的变革中，才能保证企业永续繁荣。
正如韦尔奇所说，只有变革，只有不断的反复地进行创造性的活动，企业才能持续地成长发展，相反，只想维持现状，只想墨守成规，就会陷入官僚主义和形式主义的泥潭。企业就会衰落。而处于变革中心位置的就是企业的领导人。这样的情况不只限于具有历史传统的大企业，在今天在座的各位朋友的企业里，你们经营者自己以及各个部门的领导人，是否被过去老旧的做法所束缚？是否失去了向新事物挑战的气概？我希望你们再次予以确认。例如，有没有在各种形式主义的繁琐手续上花费过多的时间和精力,而影响了快速决策？有没有忽视了年轻人的力量而使职场失去了活力？有没有只知明哲保身，只看上司颜色行事的倾向？有没有只考虑自己的部门，而使本位主义蔓延的倾向？上述的倾向哪怕只有一丁点，也必须迅速纠正。
领导人必须打破流于安逸的心态，创造一种组织风气，无论多么困难，也要不断挑战新的、创造新的事物。我希望大家务必象韦尔奇一样，不害怕变革，描绘出理想，为实现理想亲自站在第一线，积极挑战，希望大家成为这样的领导人。
另外，为了向新事业挑战并取得成功，需要一种思维方式，就是相信人的无限的可能性。自己持有的能力不是在现在这个时点上把握，从现在开始，经历磨练，这种能力会无限进步。要相信这一点，。仅仅根据自己现在的能力，判断能还是不能就做不成新的事情。从现时点看，哪怕看似不可能实现的高目标，在未来的某一时点实现它，先做出这样的决定，为了实现它，天天努力，不断提高自己现有的能力。就是说，能力要用将来进行时，这一点非常重要。
得过普利策奖的美国新闻工作者戴维特，在他的著作《下一世纪》中，有一章，专门介绍我的事情，其中他引用了我下面一句话：我们接着要做的事又是人们认为我们肯定做不成的事。而这句话，正体现了京瓷创业以来最宝贵的精神，创业不久后的京瓷生产的产品，U字形绝缘体，适用于电视机显像管里的绝缘零件，当时只有这一个产品，持续这样的单品生产，经营势必出现危机。因此需要开发新产品，谋求事业的多元化，但当时的京瓷没有这样的技术积累。因此，只好在市场中闯荡，东奔西走，一边听取客户的需求，一边拼命获取订单。
然而，刚刚诞生的小公司，没有客户愿意给我们订单，最后能够成交的都是别的公司拒绝的，不能做的产品。或者是技术难度过高，或者是价格上做不下来。就是这样的东西，说一声我们能做，就接下了订单，但是没有设备，没有技术，没有人才，从一无所有的状态出发，全员共同努力，费尽心血，做出产品，如期交货。
但是，一天接一天持续这样挑战，京瓷成了这一领域的先驱者，不仅确立了精密陶瓷作为工业材料的重要地位，而且让它发展成为几万日元的产业领域。同时，还以培育的精密陶瓷技术为核心开展多元化，现在从材料到零部件、机器，以及服务，展开了一个广阔的宏大的事业。但在事业的根底下，起了关键作用的思维方式就是能力要用“将来进行时”。
还有一点，向着谁也认为不可能成功的新事物发起挑战，如果有勇无谋，就会无果而终，为了避免这种情况，挑战的进程非常重要。作为领导人，我按照乐观构想、悲观计划、乐观执行的程序在创造性的领域内推进工作。
从创业时期，我应顺客户的要求，在新产品的开发和新市场的开拓方面，不断思考新的课题。当我的想法在某种程度上归纳以后，我就会立即召集公司的干部，征求他们的意见。这时候，有的人眼睛闪闪发光，点头称是。但是有的人不管我讲得热情洋溢，他们照样神情冷漠。后者往往是些名牌大学毕业的聪明的人，我倾注热情，谆谆相告，希望他们都能点头赞成，但是有的时候，那态度冷淡的人会突然发言，说我的构想如何缺乏根据，如何脱离实际等等，我只是将隐藏了很大可能性的新的项目谈了大体上的构想，并没有仔细的验证推敲，因为他的否定性意见，让我的热情和当场的气氛迅速冷却。这样一来，有可能开花结果的新商业的种子未经发芽就告终了。这样的情形，曾发生过很多次。聪明的人，正因为他们知识丰富但又一知半解，在遇到新课题时，总是在现有的常识范围内判断，得出否定性的结论。有过几次这样的经验之后，我在谈论新的构想时，就不找那些头脑聪明的人商量，而是把那些愿意拥护我，能燃起热情，爽快率真的人聚集起来，讨论商谈，这种类型的人，对我谈的课题并无深入理解，却举双手赞成我的设想方案，那很有意思，我们干吧！这样一来，我的心情格外舒畅，构想越发拓展，梦想变得更为清晰，我认为，挑战新事物，并要获得成功，首先需要乐观的思考，这一点很重要。
在成就新事业的过程中，可以预料会遭遇各种各样的困难，正因为如此，在构想的阶段，必须抱着梦想和希望，相信事情能成，否则就不会产生挑战的勇气，首先要采取超乐观的态度，这一点很重要。但是事情就这么一直乐观下去，必然招致失败，在推敲具体计划的阶段，必须彻底思考分析所有的条件，采取所谓悲观的态度，为此就要召集那些头脑聪明，思维冷静周密的人。我谈了大体的过程以后，他们会说，没有技术没有设备，接二连三举出各种不利条件，作为项目领导人，我会让他们列举所有的负面要素，逐条思考解决的方法，这样来重新拟定详细周密的计划，并因此提高了实现计划的可能性。这样把问题都摆出来，反复进行模拟推敲，把计划做到完美无缺，然后进入实行阶段，这时再交换乐观派的选手，以他们为主将计划向前推进。
在推进新事业的时候，往往会发生预料之外的障碍，这样悲观失望就无法把工作向前推进，不管发生何种问题，坚信一定能够解决，倾注热情，一味向前，坚决推进计划，这种乐观型的人才，在实行阶段非常重要。
不断向新事物发起挑战才能保证企业的发展，为此，就像刚才所讲，在构想阶段，能力要用将来进行时，总之要乐观。在制定计划时，要彻底地冷静，这时采取悲观态度，而在具体实施时，又要乐观，相信事情一定成功。
必须要有这样一个程序，而统帅这一过程的就是企业的领导人，在竞争激化，各个企业的独创性受到审视的今天，不断挑战新事物，并获得成功，这一条作为领导人的必要条件，今后将越来越重要。
