至今为止，大众篆刻在材料的开发上，以玻璃微珠最具代表性。这种材料硬度好，质地细密，可塑性强，能够调配出各种色彩和质感，现代感强，还便于机器刻制，成本低廉，适合普遍地使用。由此可以说，玻璃微珠是在篆刻材料开发上取得的突破性成果和标志性产品，非常成功。
可玻璃微珠的使用带来了一个问题：它会影响篆刻的艺术效果吗？如果有影响，那会是怎样的影响？
对于篆刻的艺术效果，我们常爱用“金石味”三字来形容。那“金石味”究竟是一种怎样的艺术味道呢？
青铜是古代印章的主要材料之一，也就是所谓的“金”。在这种材料上铸造或凿刻印文，由于受到当时的工具和制作方法等的局限，就使印文显得拙朴。这种印材存放的时间久了，字迹还会氧化腐蚀，变色变形，让后人看了，觉得独具特色，这大概就是所谓的“金”味。
古时还有碑刻，制碑都用石材。可石碑长久暴露在露天里，风吹日晒，会被剥蚀，造成字迹的斑驳模糊。元末明清的流派印章大多采用石材，存放久了，也会出现风化干裂的情况。还有一个因素，就是因为采用刻刀刻制，会带上刀痕，或造成石头的崩残，凡此种种合在一起形成的艺术效果，估计就是所谓的“石”味。
把这种“金”味和“石”味合在一起，就是所谓的“金石味”。由此可见，所谓的“金石味”，有一部分来自作者有意的创作，还有一部分则来自材料、工具、制作方法以及印章的自然变化，不是一种艺术创意，而是出自历史条件的局限。这就好比非洲的人像木雕，一看就比例失调、造型不准、细节缺失，虽然看起来朴实原始、天真烂漫，却并非来自非洲人的刻意为之，而是受制于他们的雕刻水平的局限，不得不如此。
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