苏轼的男性朋友圈比较多元，但女性朋友圈却多半只是艺伎和姬妾，毕竟那个年代大家闺秀轻易不能抛头露面。
以苏轼的人品和文品，自然不会拿身份压人，且他对女性的认知也不只是看脸。
苏轼的朋友王巩被贬谪到偏远的地方，一别数年，当苏轼与王巩重逢时，他发现在他面前的王巩竟然风采依旧，一点不像是九死南荒的迁客。这当然是因为王巩心境比较豁达，但难得的是他身边的那个人，也是一样的笑意盈盈。
那是王巩的侍妾宇文柔奴。当亲友都纷纷回避时，是柔奴坚持陪伴王巩一起踏上贬谪远方的路。当时的岭南，瘴气弥漫，彼时也没有抗生素，一切只能听天有命。苏轼是吃过贬谪的苦的，他怜惜地问起柔奴：觉得岭南怎么样？辛苦你了！柔奴笑眼弯弯地回答：“此心安处，便是吾乡。”
苏轼大为叹赏，我这朋友可真是有福气啊，这样的好女人！苏轼当场写了一首《定风波》送给她：常羡人间琢玉郎，天应乞与点酥娘。自作清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉。万里归来年愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好，却道，此心安处是吾乡！
“此心安处是吾乡”从此成为名句，后人多以为出自苏轼之口，其实只是苏轼转述柔奴的话。
这样正能量的语言，苏轼喜欢，大家亦然，于是我们把它改头换面刷爆朋友圈：“愿你出走半生，归来仍是少年”。
苏轼因为直肠子而经常被贬，但也因为他豪爽，所以所到之处，不但地方官能善待他，群众也一样的崇拜他。
黄州城中的官妓们，常常借着宴饮的机会向苏轼索要墨宝。如果能得到苏轼的赠诗，便能人气直升、身价倍涨。
其中有一位色艺俱佳的歌妓叫李淇，因为生性害羞，一直未敢向苏轼开口。但听说苏轼快要离开黄州了，李淇知道再不向苏轼索要墨宝，就没有机会了。
于是在大家给苏轼饯行时，李淇向前给苏轼敬酒，并取出绢帛，请他为自己写一首诗。苏轼提笔就写：“东坡五载黄州住，何事无言及李淇”。写完这两句，就又去喝酒了。
李淇很尴尬：我苏轼在黄州住了五年，从来没有在文字里提过李淇。——这两句怎么能拿得出手呢，拿不到文豪的点赞也就罢了，还被回个踩！李淇进退两难，旁人也都帮忙说情：文豪您再给写点什么吧，您走后她还要在这个圈子里混呢。
苏轼见掉足了胃口，才又提笔再续了两句：“恰似西川杜工部，海棠虽好不留诗”。意思是杜甫在成都住了多年都没有写过西府海棠，因为海棠太美了，笔墨难以形容。
此句一出，满堂喝彩：这诗先平后奇，起得低但落得高！有哪个女性会拒绝海棠花的比喻呢，那可是唐玄宗拿来比杨贵妃的！
于是皆大欢喜，当天大家尽醉而归。
苏轼在杭州时只是一介通判，做不得主，但因为与杭州太守陈襄关系比较好，因此也就认识了陈襄最宠爱的营妓周韶。
周韶心灵手巧，聪明过人，她与蔡襄斗茶，屡屡获胜。蔡襄对她欲罢不能。周韶几次提出赎身，蔡襄坚持不肯放手。
有一天，钦差苏颂途径杭州，陈襄设宴款待，并召周韶前往宴席陪侍。席间周韶鼓起勇气向苏颂请求免除自己的乐籍。
苏颂不便答应但也不忍拒绝，便指着廊下笼内的白鹦鹉说道：“你若能以它为题吟一首好诗，我就替你向陈太守求情。”周韶提笔写道：“陇上巢空岁月惊，忍看回首自梳翎。开笼若放雪衣女，长念观音般若经。”
在朝廷高官面前一搏，周韶不但有胆量，也有智慧，她以鹦鹉自比，表示自己若能被放出笼，以后定会长念观音波若经以感恩。
苏轼在场，便连忙帮腔，说周韶一身白衣，是因为正为家人居丧，亲情可感，苏颂被说得更加心软了，于是大笔一挥便答应了周韶脱籍。陈襄虽然不乐意，但也不好再阻挡。
周韶离开了，苏轼却没有忘记她，多年以后他还作诗一首《常润道中有怀钱塘寄述古五首》提起这段往事：草长江南莺乱飞，年来事事与心违。花开后院还空落。燕入华堂怪未归。世上功名何日是，樽前点检几人非。去年柳絮飞时节，记得金笼放雪衣。
“记得金笼放雪衣”，和周韶那句“开笼若放雪衣女”遥相对应，苏轼怕得罪朋友，于是委婉地暗示：老朋友，该放手时便成全，也是美事啊！
相比周韶，琴操才华更胜，而她的故事也更具传奇性。
琴操出身于官宦之家，父亲不幸获罪，十三岁的琴操流落风尘。
琴操的走红非常偶然：一次宴会上，琴操听到有人唱当时最流行的秦观词《满庭芳》，起头第一句便错了，把“画角声断谯门”误唱成“画角声断斜阳”。琴操赶忙纠正：“是‘谯门’，不是‘斜阳’”。客人戏问：“你会改词吗？”琴操便将错就错，当即将这首词改成阳字韵：
《满庭芳》：山抹微云，天连衰草，画角声断斜阳。暂停征辔，聊共引离觞。多少蓬莱旧侣，频回首、烟霭茫茫。孤村里，寒鸦万点，流水绕低墙。魂伤。当此际，轻分罗带，暗解香囊。谩赢得青楼，薄倖名狂。此去何时见也，襟袖上、空有馀香。伤心处，长城望断，灯火已昏黄。
换了文字和韵脚，但完全保持了原词的意境、风格，丝毫无损原词的艺术成就。
这样的才华自然受到苏轼的青睐，两个人的交往渐渐走心：宋人《泊宅编》中记载苏轼还曾约琴操一起游西湖：
东坡曰：“何谓湖中景？”
琴操答：“秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞。”
又问：“何谓景中人？”
回答：“裙拖六幅湘江水，髫挽巫山一段云。”
再问：“何谓人中意？”
答：“随他杨学士，鳖杀鲍参军。”
还问：“如此究竟如何？”
琴操不答。
东坡曰：“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。”
操大悟，遂削发为尼。
可以看得出来，两个人聊得很雅也很深。
聊到火候了苏轼就直指核心：你最后的归宿在哪儿？然后苏轼自问自答：白居易遇见的那个琵琶女最后就是“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇”。
苏轼的话理性又残酷，很难说他是故意戳琴操的痛处，也许只是提醒她早作打算。
但没想到琴操也有足够的深刻，她反而从此大彻大悟，削发为尼了。
苏轼没有想到竟会是这样的收场，但事已至此，也无可奈何。
两年后，苏轼离任北上，八年后，琴操去世，葬于寺院东山坞松树林里。
苏轼后来旧地重游，曾来祭拜这位红颜知己，并自写了一方墓碑。
后人也有抱怨苏轼虽有怜香惜玉之心，但他对这些艺伎的命运并没有多少帮助。但考虑到苏轼毕竟只是封建时代的士大夫，现实不是穿越剧，苏轼在那个时代是不可能有打破阶级社会的想法的。
即使是到了民国，当文人林语堂、郁达夫和潘光旦等同游西湖时，面对野草丛生、荒寂破败的琴操墓，三人也曾想重修坟墓并立亭纪念，但兵荒马乱，此事最终还是不了了之。
想做的太多，能做的太少，我们没法苛责历史人物，只能在重温他们的文字时随之悲欣交集。
