温庭筠是唐初宰相温彦博的后裔，可到了他这一代，家势早已不复当年。
8岁那年，温庭筠的父亲去世，他跟着母亲投奔亲戚，日子过得拮据。
家道虽中落，书香却没断。再加上父亲生前的好友也有帮扶，温庭筠的生活还算有保障，特别是教育方面没被耽搁。
温庭筠生得丑，有人戏称他“温钟馗”。他倒也不自卑，只因为有底气。
温庭筠的才情，打小就显出来了。《唐才子传》中说他“少敏悟，天才雄瞻，能走笔成万言”。
可就是这样一个满腹经纶的人，日后的路却走得稀里糊涂。
据记载，温庭筠少年时“有盛名”，曾客游江淮间，有个亲戚姚勖很是厚待他，除了包吃包住，还大把给零花钱，嘱咐温庭筠好好学习，考取功名。
但温庭筠转手就把钱洒到了风月场所。姚勖得知后怒不可遏，对温庭筠施以笞刑，并将其赶出家门。
扬州是待不下去了，温庭筠就以游学之名，行至长安。
温庭筠多才多艺，倒也很有市场，比如他“善鼓琴吹笛，有弦即弹，有孔即吹”，因此到长安不久便被东宫聘入，成了太子的“伴玩”。
可没滋润多久，太子寻欢作乐的事情被皇帝知道了。皇帝大怒，舍不得打自己儿子，便收拾儿子身边的人。于是温庭筠等人背锅，被指诱导太子“宴游败度”。
长安又呆不下去了，温庭筠便开始了为期三年的吴越漫游。
在扬州，温庭筠一度想入李绅幕府，于是写诗干谒：
嵇绍垂髫日，山涛筮仕年。……傥能容委质，非敢望差肩。
可李绅没有任何回应，温庭筠既失望亦惆怅，见诸笔端：
曾于青史见遗文，今日飘蓬过此坟。词客有灵应识我，霸才无主独怜君。
石麟埋没藏春草，铜雀荒凉对暮云。莫怪临风倍惆怅，欲将书剑学从军。
——《过陈琳墓》
陈琳曾写《为袁绍檄豫州文》，但照样被曹操重用。而自己的境遇却差之千里。
三年之后，他重返长安，继续走科场之路。
科考虽难，但对温庭筠来说，也不是什么大事。
《北梦琐言》说他“才思艳丽，工于小赋，每入试，押官韵作赋，凡八叉手而八韵成。”
唐朝科举考诗赋，诗是五言排律，即律诗。赋是律赋，这两种文体都要求押官方指定的韵。温庭筠叉手八次就完成了，于是江湖人称“温八叉”。
按理说，这样的敏捷，考个进士应该不在话下，可在随后的考试中，温庭筠一再落榜。
传言很多，大家都说是温庭筠讥讽权贵，得罪了人。
《新唐书》中也承认“执政鄙其为人”，宋朝孙光宪《北梦琐言》甚至直接说这个“执政者”就是当时的丞相令狐绹。
据说令狐绹曾向温庭筠请教典故，温庭筠得意地说：这个典故出自《南华经》，并不生僻，相公您平时多看看书好吗？
令狐绹老脸一红，又不好发作，毕竟还用得着他。
唐宣宗喜欢作诗，某次突然拟上联“金歩搖”，一时找不到合适的下联对仗。
令狐绹跑来问温庭筠，温庭筠对以“玉条（跳）脱”。
“金”对“玉”，“步摇”对“条脱”（条脱即古代女子所带的手镯，因戴在手腕上随手势晃动，又称“跳脱”。）可谓是对仗工整，意境绝佳。
令狐绹拿去献给皇帝，还谎称是自己所作，皇帝十分满意。
出宫来，令狐绹特意叮嘱温庭筠，这事千万别对外说，可温庭筠转头就跟朋友炫耀起来，并开嘲讽：“宰相连个对仗都不会，还得靠我帮忙。”
这话很快传到令狐绹耳朵里，从此是真正记恨上了。
唐宣宗特别喜欢《菩萨蛮》这个曲子，令狐绹投其所好，找来多名写手，写作了多首《菩萨蛮》献上让皇帝挑选。
温庭筠写得最好，但他嘴巴也最快，很快就把这件事说了出去，让令狐绹很是不安。
温庭筠还在背后笑话令狐绹：中书省内坐将军。意思是令狐绹是个粗人。
这话戳中了令狐绹这位“二代”的痛处。果然，后来令狐绹放出话来：温岐有才无行，不宜与第。
当然，科举屡屡失利倒也不能每次都怪令狐绹，有明文记载的两次就是温庭筠自己的问题：一次是因为宿醉误了考试；另一次是温庭筠在考场做“枪手”，自己答完题后还传答案给其他考生。据说一连传递了八个考生，于是被冠上“以文为货”“搅扰科场”的罪名赶出场去。
被赶出科场只能在外瞎溜达的温庭筠还是不肯闲着，没事就得罪个人玩玩，甚至得罪到皇帝身上而不自知。
据说唐宣宗微服私行，遇上了温庭筠。温庭筠明明看到对方穿得与众不同，仍然傲慢地问：你是司马、长史一类的官吗？宣宗说不是；温庭筠继续开大：那就是主簿、县尉之流了？宣宗仍然回答不是。
宣宗当场没发作，但回宫后就下令把他赶出京城，非召不得回来。
唐玄宗微服私行，遇上了孟浩然；唐宣宗微服私巡，遇到了温庭筠，这两位诗人都表现得很傲，但也都付出了一生的代价。
温庭筠离开长安，一路上风餐露宿，没钱租房，只能住在寺庙里；没饭吃时也只能靠朋友接济。
好在老友徐商时任襄州节度使，念及旧情，收留他在幕府负责料理文书，才算有个落脚地方。
本以为这辈子就这么过去了。没想到唐懿宗咸通年间，朝廷想起他来，觉得他“长于文学，可掌文衡”，于是封了他个国子监助教的从六品官。
这就是温庭筠一生的巅峰了。
助教不算大官，但国子监是当时最高学府。温庭筠想趁此机会做点实事，于是一上任就大胆改革：本着公开、公平、公正的原则，考生不但可以申请查分查卷，还把准备录取的考生试卷都贴出来，主动接受人民群众的监督。
广大考生拍手称快，可那些想走后门的权贵子弟却慌了神，纷纷找家里人告状。
很快，一番“操作”之后，温庭筠被贬为方城县尉。
温庭筠上路之日，许多人写诗相赠，流传最广的是那首《送温庭筠尉方城》：
何事明时泣玉频，长安不见杏园春。凤凰诏下虽沾命，鹦鹉才高却累身。
且尽绿醽销积恨，莫辞黄绶拂行尘。方城若比长沙路，犹隔千山与万津。
“才高却累身”，而彼时的他也真是年老体衰，到任没多久就一病不起，病逝在方城，终年六十六岁。
温庭筠和鱼玄机的交往是他人生中温柔的一页，同样没有善果。
十四岁那年，小有名气的鱼玄机带着自己写的诗去拜访温庭筠，温庭筠见她年纪虽小，却透着股灵气，破例收她为徒，教她写诗作文。
在温庭筠的指点下，鱼玄机的诗名很快传遍长安。
温庭筠要去外地任职，鱼玄机写了《遥寄飞卿》《冬夜寄温飞卿》等诗寄去，诗里满是倾慕：“稽君懒书札，底物慰秋情？”“苦思搜诗灯下吟，不眠长夜怕寒衾”，谁都能看出她的情意。
可温庭筠没有回应。或许是没收到信，或许是碍于30岁的年龄差距，又或许是他知道自己漂泊不定，给不了鱼玄机安稳的生活。
但他显然是关心她的。据说他介绍她嫁给了官员李亿，但不想李亿正妻不容，最终鱼玄机只能进入咸宜观做道姑，其后鱼玄机遇到刑事案件被处死，一代才女落幕得比他还凄凉。
没有利用小女生的崇拜和爱慕，温庭筠无疑是善良厚道的，可最终还是误了卿卿性命，真是时也命也，才女悲苦，才子亦是无奈。
温庭筠这辈子做不成官，却在文学史上留下了浓墨重彩的一笔。
因为诗作得好，温庭筠和李商隐并称温李；因为词作得好，他和韦庄又并称温韦。另外，温庭筠和李商隐、段成式还都因擅长写骈文而被并称“三十六体”（这三人都在各自家族排行十六）。
温庭筠今存诗三百多首，存词七十余首。
中学课本里那首《商山早行》，是多数人对温庭筠的初印象。
“鸡声茅店月，人迹板桥霜”十个字，没一个“早”字，却把清晨的清冷写得入木三分；那句“因思杜陵梦，凫雁满回塘”，没有直接抒情，却满是乡愁与失意。
作为花间词派的鼻祖，他的词文采与声律俱佳：“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪”“梧桐树，三更雨，不道离情正苦”，句句脍炙人口，千年后还被谱进电视剧爆红。
性格决定命运。从嘲讽宰相令狐绹开始，温庭筠的命运便注定了。
他是缺了些世故和圆滑，但文学恰恰不需要这些。
相比世俗意义上成功，温庭筠的人生别是一番境界。
他那诗句背后藏着的，岂止是一代才子的命运，还像极了晚唐的国运：璀璨也凄凉。