对于出海欧洲的企业而言，PACE 加速程序（Programme for accelerated prosecution of European patent applications）一直是加快专利授权的重要工具。过去，申请人可在检索阶段和实质审查阶段分别提出 PACE 请求，以缩短整体审查周期。
近年来，欧洲专利局（EPO）持续优化流程，整体审查效率显著提升。官方数据显示：EPO 现已能稳定在 6 个月内出具扩展或部分欧洲检索报告；2024 年该类报告的平均出具时间进一步缩短至5.5 个月，涵盖 EPO 未担任国际检索单位的 PCT 进入欧洲阶段申请。
基于此，EPO 对 PACE 机制开展系统性评估，并于 2025 年 12 月 16 日发布通知，决定自 2026 年 2 月 1 日起实施重大调整。
PACE 加速机制的核心变化
根据 EPO 最新通知，自 2026 年 2 月 1 日起：
- PACE 加速机制仅适用于实质审查阶段；
- 原可在检索阶段提出的 PACE 请求将被取消；
- EPO 表格 1005 将仅保留“加速审查阶段”选项。
调整背后的制度逻辑
此次修订并非削弱 PACE，而是对其功能定位的重构：
- 检索阶段效率已通过内部流程优化得到保障；
- 将有限加速资源集中用于审查阶段，更高效响应申请人“尽快进入授权节点”的核心诉求。
EPO 同时指出，此举有助于防止 PACE 请求泛化使用，确保真正有加速需求的申请获得可预期的处理节奏。
PACE 审查加速适用规则（要点）
修订后，PACE 审查加速仍保持以下核心特征：
- 须主动提交书面请求，且仅可通过在线方式填写 EPO 表格 1005；
- 每件申请在审查阶段仅可请求一次；
- PACE 请求不公开，不纳入公众案卷查阅范围；
- 出现以下情形之一，申请将被移出 PACE 程序，且不可再次申请：
- 请求被撤回；
- 申请人请求延长期限；
- 申请被驳回、撤回或视为撤回；
- 若年费未按期缴纳，加速审查将被暂停。
在 PACE 持续适用前提下，EPO 一般力争在三个月内发出下一轮审查意见，并维持相对稳定的后续审查节奏。
对中国出海企业的实际影响与建议
总体来看，此次调整并非不利变化，而是释放出明确信号：
欧洲专利的“时间瓶颈”正从检索阶段转向审查与授权阶段的策略安排。
对中国出海企业，尤其是技术迭代快、商业窗口期明确的企业，建议重点关注：
- 精细化使用 PACE：不再提前占位，而是在审查阶段结合商业节点有针对性地提出；
- 强化检索报告后的策略衔接：在检索报告出具后，提前规划权利要求修改与答复节奏，最大化 PACE 实际效果；
- 综合运用其他加速路径：如专利审查高速路（PPH）等机制仍有效，应依案件条件统筹评估。
结语
PACE 制度的调整，本质是 EPO 审查体系从“补救式加速”向“结构性提效”的演进。对申请人而言，理解制度变化背后的逻辑，并据此优化专利布局与程序策略，才是应对欧洲专利环境变化的关键。