很多人一提到在非洲做批发，脑子里的第一个念头就是：当然要从中国进货啊，东西便宜，利润高。这个想法听起来没错，但实际干过的人都知道，事情没那么简单。从国内拿货是不是真比在当地拿货便宜，这根本就不是一个“是”或“不是”能回答的问题。这里面的账，你得掰开了、揉碎了，把那些看不见的成本都算进去，才能明白到底哪条路对你更划算。
咱先说说从国内进货，你眼里看到的是什么。你看到的是义乌市场里几毛钱的塑料盆，是广州服装城几十块的T恤衫，是深圳电子市场那些便宜到不可思议的手机配件。你把人民币单价换算一下，再想想在非洲店里能卖出的价钱，中间的差价确实让人心跳加速。这感觉就像是发现了金矿，你觉得只要能把货弄过去，钱就赚到手了。
但金矿和你能把金子揣进口袋，中间隔着一座山。这座山，就是那些你必须爬过去、而且非常花钱的“成本山”。
第一座山，叫运费和物流。从中国到非洲，货要么走海运，要么走空运。海运便宜，但慢，一个集装箱漂两个月是常事。这两个月里，你的钱全压在货上，变成一堆漂在海上的库存。空运快，但那个价格，能让你本来觉得便宜的进货价，瞬间变得毫无优势。这还没完，到了非洲的港口或机场，清关是你必须过的鬼门关。各种文件、税费、海关人员的“特别关照”，这里面的费用和时间成本，没经历过的人根本想象不到。有可能你的货在港口搁上几个星期，每天产生的滞港费比货本身还贵。这些费用平摊到每一件商品上，那个“出厂价”早就面目全非了。
第二座山，叫资金占用和风险。从国内进货，尤其是想有价格优势，你必须大批量采购。一个柜、一个柜地定。这意味着你需要一次性投入一大笔资金。这笔钱从付给国内厂家开始，到货卖掉、钱收回来，周期非常长。你的生意血液——现金流，被这些漂在海上、堆在仓库的货牢牢锁死了。同时，你还承担着巨大的市场风险。你半年前看的爆款，等货到了，可能早就过时了。或者你对市场判断失误，货根本卖不动，那就全砸手里了。这种风险，是真金白银的损失。
第三座山，叫信息差和灵活性差。你人在非洲，隔着万里大洋指挥国内采购，就像蒙着眼睛打靶。你看到的国内市场信息永远是滞后的。等你好不容易摸清了非洲某个小镇的消费者突然喜欢什么花色，你再联系国内下单、生产、运输，几个月过去，风口早过了。批发生意，尤其是面对千变万化的零售市场，讲究的就是一个“快”字。当地零售商今天要补货，你明天就能送到，这生意才是你的。你要是说“等我的下一船货，三个月后到”，那客户早就跑到别人家去了。
好，那是不是说在非洲当地拿货就一定好呢？也不是。在当地拿货，通常指的是从其他更大的批发商、甚至是已经从中国进了货的同行那里拿货。这里的账也得算清楚。
当地拿货，你首先失去的就是最大的价格优势。你的上家已经把他所有的成本、风险和利润加进去了，给你的价格，肯定比你从中国直接拿要贵。你的单品利润空间会被压缩。这是最明显的劣势。
但它的优势，恰恰是针对了国内进货的劣势。
第一个巨大优势，是资金压力小。你不需要动不动就压一个柜的钱。你可以小批量、多批次地拿货。今天卖得好，明天就去补。你的资金周转速度非常快，可以用同样的本钱，滚动更多次生意。这对刚开始做、本钱不多的批发商来说，是能活下来的关键。
第二个优势，是灵活和零风险。市场什么好卖，你马上就能拿到货。不好卖，你立刻停止进货，没有任何库存压力。你可以像试水一样，尝试很多不同的品类，快速找到真正适合你那条街、那个区域的产品。这种灵活试错的能力，在开拓市场的初期，价值千金。
第三个隐藏优势，是能建立本地关系。从当地大的中国批发商或本地供应商那里拿货，你其实进入了本地的商业网络。你能更快地了解本地市场的潜规则，获取信息，甚至有可能通过上家介绍，认识到更多的客户。这其中的机会，有时候比那点差价更重要。
所以，回到最开始的问题：到底哪个便宜？答案取决于你现在处在哪个阶段。
如果你是个刚入行的新手，资金有限，对本地市场的了解还停留在表面。那么，盲目从国内进货，追求所谓的“低价”，很可能是条死路。那些隐形的物流成本、资金占用成本、风险成本，分分钟会把你拖垮。这个时候，从当地有信誉的批发商那里拿货，哪怕单价高一点，但你能活下来，能快速了解市场，能积累第一批客户和现金流。这个阶段，“活着”比“单件利润高”重要一万倍。
如果你已经做了几年，有了稳定的客户群和销售渠道，对什么货好卖、什么季节该进什么了如指掌。并且你积累了一定的资本，能够承受一批货的压款和风险。那么，对于你已经验证过的、销量稳定的“爆款”，果断从国内源头订货，摊薄长期成本，建立价格壁垒，这是你把生意做大、做强的必经之路。这个时候，你追求的是规模效益和长期竞争力。
总而言之，别再单纯地比较中国工厂的出厂价和非洲本地批发商的报价了。要把你自己的人力、时间、资金成本、风险承受力、市场反应速度，所有这些都放进算盘里，打一个总账。对刚开始的人来说，当地进货的“贵”，可能才是真正“便宜”的活法。而对站稳脚跟的人来说，国内进货的“麻烦”，才是构筑护城河的“捷径”。生意场上的便宜和贵，从来都不是看标价，而是看你最终能安全落到口袋里的，到底有多少。