10月21日，中国中车启动时速600公里高速磁悬浮、时速200公里中速磁悬浮以及时速400公里跨国联运高速列车等3个项目的研发。这是首次将以往由国家科技部组织实施的国家专项交予企业负责实施。中国中车也成为了首家科技部定向委托重点专项的企业。据了解，磁浮交通系统关键技术项目总经费32.21亿元，其中国家财政拨付资金4.33亿元，中车等企业自筹配套资金27.88亿元。
（高速磁悬浮概念图）
此次启动的国家专项中，有三个领域的重点研发：
第一、 搭建中国磁悬浮交通体系
第二、 发展跨国联运高速列车
第三、 提高轨道交通安全保障技术水平
其中最受关注的必然是中国的高速磁悬浮。时速600公里磁悬浮项目将由中车四方股份牵头实施，目标是打造一条不小于五公里的高速磁悬浮试验线，并且建造一列高速磁悬浮试验列车。在2020年6月份左右，争取完成第一辆样车的建造。在2021年具备高速磁悬浮交通系统和装备的完全自主化与产业化能力。
目前，国际上最先进的磁悬浮列车技术拥有者是日本和德国，日本采用的超导磁浮最高试验速度已经超过603公里/小时，德国采用的常导磁浮最高试验速度为505公里/小时。我国上海运营的磁悬浮线路就是采用的德国技术，目前的运营速度在430公里/小时左右，而长沙运营的磁悬浮速度大概在100公里/小时左右。与国外高速磁悬浮相比，我国启动研制的新型磁电混合悬浮系统能耗将降低35%，电磁铁温升降低40℃，单位有效载荷车辆减重6%以上。
加强磁悬浮列车的研发，目的就是拥有中国自主知识产权的磁悬浮技术，打破几个国家的技术垄断。更为重要的是，高铁技术发展到今天，上升空间已经比较小了，而乘客对于铁路交通的经济性、舒适性要求又越来越高，磁悬浮无疑是“后高铁时代”最佳的发展方向。高铁需要高的牵引功率，和高铁相比，磁悬浮则可以打破这一物理极限，把车的重量都放在地面，车身更轻，却又能获得更大的牵引功率。另外，磁悬浮没有什么阻力和震动，而轮轨实际上的震动还是很大的。当然，磁悬浮更优的经济性、舒适性要求的技术门槛也更高，前期研发投入更大，因此国家需要抓紧提前布局，抢占技术高地，在国际市场上增强中国话语权，提高中国铁路在世界上的品牌知名度及技术优势，避免又出现类似于泰国在中日高铁前选择摇摆不定，或者美国对中国高铁建造大加限制导致项目流产等情况。
对于中国的高速磁悬浮来说，现在潜在的对手就是美国正在研制的Hyperloop真空管道胶囊列车。Hyperloop概念的提出者就是特斯拉的董事长马斯克，他曾在2013年就发表论文，从理论上论述了空气动力学铝制胶囊型客舱可以在几乎真空的管道中以接近声速的速度高速运行，并将其称为“第五种交通模式”，声称这项技术将改变我们的生活、工作、交易和旅行模式。理想状态下，Hyperloop的设计时速将达到1200公里，届时从洛杉矶到旧金山只需要半个小时，每节“胶囊”最多可乘坐28名旅客。
（从洛杉矶至旧金山不同交通方式时间对比）
除此之外，还宣称Hyperloop的建造费用也将只有高铁的1/10，从旧金山到洛杉矶管道高铁的预算只需要60亿至70美元，而已经建成的加州高铁预算则是680亿美元。
（Hyperloop概念图）
（hyperloop one实验室）
然而用“理想很丰满，现实很骨感”来形容Hyperloop的目前研发状态绝不为过，首先虽然这一概念由“疯狂”马斯克提出，但是经营开展这项工程的并不是他，而是一个叫做Hyperloop One的公司。Hyperloop One本身就不是一个具备超级科研实力和强大资金支持的一个公司。目前所有的研发和实验建造费用仍是依靠公司发行IPO所得，外加其他机构和个人投资者的资金。另外，公司并没有一个统一组织实施的体系，而是以一种“技术众包”的模式向全球各科研机构、高校或者个人发出邀请，申请通过后就可开展相关领域的研究，并且没有资金上的支持，而是以股权的方式作为回报。所以无论是从资金上还是组织上，Hyperloop都具有巨大的风险。研发过程中，假设在技术层面的问题都可以解决，整个工程由于没有统一的规划组织，各部门很有可能由于在风险承担和投资收益期望上的不一致而退出，导致整个项目胎死腹中，最后剩下的也许只是一堆实验器材、烂尾的试验管道和一份情怀。目前的项目进展是只完成一段3英里的测试管道，原型车仍然没有完成。虽然在今年10月，Hyperloop One又获得了一笔5000万美元的融资，投资机构是迪拜世界港口集团，集团CEO同时兼任Hyperloop One董事会成员，期望利用管道连接阿里山港口至内陆的集装箱中转站，可究竟这份来自中东土豪的馈赠能不能解决Hyperloop所面临的问题还需要时间来检验。
（建造中的Hyperloop管道）
（运送集装箱的Hyperloop胶囊概念图）
反观中国高速磁悬浮，由国家引导，重点企业负责组织实施，并且上升到国家战略高度，无论是从资金、技术还是组织上都有更稳健的保障。长远来看，也许中国的高速磁悬浮更具可行性，更值得期待，毕竟“集中力量办大事”是我国突破技术瓶颈的优良传统。