2017年6月5日——6月9日苹果开发者大会(WWDC)在硅谷的San Jose举行。苹果在会上发布了一系列新的产品和操作系统，包括tvOS、watchOS、macOS、iOS四大操作系统，以及最新iPad Pro 和智能音箱新品Apple HomePod等一系列软件和硬件新品。
其中iOS的iMessage中新增了Apple Pay点对点支付功能，类似微信、支付宝；同时新版iOS系统对照片的储存空间进行了压缩，同样的空间能多储存一倍的照片；在相机中增加了二维码扫描，成为iOS官方系统第一个流量入口，但由于中国用户平时习惯了微信、支付宝等二维码扫描入口，这次新功能的增加很可能被束之高阁。另外，macOS新版浏览器运行速度增加了80%，还安装了内置的自动运行拦截工具和智能追踪预防工具来隐藏跨站点的脚本数据。本次大会最大的亮点是苹果发布了其第一款智能音箱HomePod，其高度不足7英寸，底部设有7个高音喇叭，内置低音炮，并配有A8芯片。Home Pod中搭载了 Siri系统，用户可以通过语音与HomePod进行交互，其功能有播放音乐、控制其他家电、浏览器搜索等。苹果给HomePod定的官方售价是349美元，今年12月份先在美国、英国和澳大利亚上市，中国等市场要在明年才能上市。
智能音箱最早由亚马逊推出，即目前市场占有率最高的Amazon Echo音箱。除了最基本的音乐点播功能，智能音箱还是智能家居网络的核心节点，未来语音交流将成为普遍的交互方式，智能音箱在智能家居市场中大有可为。根据ComScore最近的调查显示，美国60%的智能音箱用户就是做一些简单的询问，57%的用户会通过它来询问天气情况，54%的用户会让它播放歌曲，41%的用户会让它设置闹钟，39%的用户会让它创建提醒事项或者是待办事项。2015年，Amazon Echo 横空出世，仅一年多时间出货量达到500万台，而eMarketer 的数据显示，在2017年一季度美国语音助手市场中，Amazon Echo 的市场份额达到 70.6%，远远超过了 Google、Apple、Microsoft 等巨头和一批新进入的创业公司。
图1：Amazon Echo的十大应用
资料来源：互联网、中航证券金融研究所
对比一下Amazon Echo、Google home、HomePod这三大产品，我们发现其侧重点也各不相同。Amazon Echo依托于背后强大的电商基因，主打一键购物功能，在生态合作上采取开放的态度，可以接入Spotify等多家音乐网站。截至目前为止，通过对第三方的开放，Alexa已经具备了超过一万种技能，而且开发者的数量还在持续增加中。Google home则基于强大的搜索引擎，在搜索问答功能方面做得比较好。同时Google home产品深耕于深度学习和AI开发经验的土壤中，随着数据积累和产品迭代，其在人工智能方面的优势将越来越明显。苹果的HomePod强调智能音箱本身优异的音质，与苹果自身的生态系统相融合，对于苹果固有的庞大用户群体来说具有明显竞争优势，但开放合作方面不及Amazon Echo和Google home。
苹果一年一度的全球开发者大会，展示了苹果公司最新发展动态，并预示了苹果的未来趋势。本次会上最大关注点在于人工智能，HomePod智能音箱是苹果在AI方面的尝试。近年来其他科技企业在人工智能军备竞赛上先行投入了数十亿美元，苹果处于落后态势，此次推出智能音箱以及两个月前拿到了无人车测试许可证，均表明苹果正在积极布局AI领域，奋力追赶谷歌、亚马逊等领先者。