生物科学家正在研发3D打印的组织，以帮助治疗膝盖，脚踝和肘部运动损伤中受损的骨骼和软骨。莱斯大学和马里兰大学的科学家设计了一种支架，可以复制骨软骨组织的物理特征，基本上是在可压缩的软骨层下的硬骨，在长骨的末端呈现出光滑的表面。
这些骨骼的损伤，从细小的裂缝到断裂的碎片，都是痛苦的，往往会阻碍运动员的职业生涯。骨软骨损伤也会导致关节炎致残。
软骨进入骨骼的梯度性质及其多孔性使其难以在实验室中繁殖，但莱斯大学生物工程师、研究生肖恩•比特纳（Sean Bittner）使用3D打印技术制造出了一种他们认为最终会为植入提供合适材料的材料。
肖恩•比特纳（Sean Bittner）手拿一个3d打印的支架，这个支架是用来帮助治疗骨软骨损伤的。最初的研究是一个概念验证，看看打印的结构是否能模拟从光滑、可压缩的软骨到长骨末端的硬骨的渐进过渡。（图片来源：Jeff Fitlow / Rice）
“运动员受到这些伤害的影响尤其严重，但它们可能会影响到每个人，”Bittner说，他也是美国国家科学基金会的研究员和该论文的主要作者，该论文发表在《生物材料学报》（Acta BioMaterialia）上。“我认为这将是一个强大的工具，可以帮助有常见运动伤害的人。”