Rocket Lab启用LC-3发射场：可复用中型火箭Neutron专属

一、LC-3的定位与意义

LC-3位于弗吉尼亚空间局（VSA）旗下的中大西洋区域航天港（MARS）0D工位。不同于传统单一的发射台，LC-3是覆盖发射、测试和回收的完整设施，将成为Neutron执行首飞及后续任务的核心场地。

作为MARS历史上最大运力的轨道发射设施，LC-3将支持Neutron执行包括：

· 商业卫星星座部署

· 国家安全任务

· 行星际探测

· 未来的载人航天

Rocket Lab创始人兼CEO Peter Beck表示，LC-3的建成不仅为Neutron提供“专属家园”，也提升了美国在国际空间站补给、近地轨道和深空探索上的快速反应能力。

二、建设过程与关键设施

LC-3自2023年底开工，仅用不到两年时间就交付并投入运营，体现了Rocket Lab在大型航天基础设施建设上的执行力。

设施亮点包括：

· 9米高发射支架：由700吨钢材建成，配备液压系统以支撑、固定和释放火箭；

· 推进剂系统：18万加仑液氧（LOX）与液化天然气（LNG）储罐，4.5万加仑液氮储备；

· 供水与防护：200英尺高水塔，容量超20万加仑，用于声学抑制与热防护；

· 地下设备舱：集中安置电气与控制系统，保障地面操作安全。

Rocket Lab副总裁（Neutron项目）Shaun D’Mello指出，LC-3体现了复杂工程与高效执行的结合，是“Rocket Lab速度与效率优势的写照”。

三、Neutron火箭的设计特点

Neutron是一型可复用中型运载火箭，主要面向卫星星座与政府任务市场：

· 运力：低轨可达13吨；

· 复用模式：一级与整流罩一体回收，提升发射频次；

· 结构材料：主体采用碳复合材料，轻量且高强度；

· 动力系统：一级九台Archimedes发动机，二级一台真空版；

· 任务适应性：优化设计以支持复杂多星部署与高性能任务。

凭借Electron的复用经验，Neutron将在快速发射、降低成本方面形成差异化竞争力。

四、地方与国家层面的支持

LC-3启用受到弗吉尼亚州与联邦层面政界高度关注：

· 州长 Glenn Youngkin：强调Neutron为国家安全与地方经济创造双重机遇；

· 国会众议员 Jen Kiggans：认为其将推动美国保持全球商业航天领先；

· 弗吉尼亚交通部长 W. Sheppard Miller III：强调本州综合交通与空间基础设施的吸引力；

· VSA执行董事 Roosevelt Mercer, Jr.：称LC-3让弗吉尼亚成为“国家战略航天资产”。

五、行业影响与启示

LC-3的启用与Neutron的推进，为全球商业航天企业提供了三点启示：

· 市场意义与战略价值：在SpaceX Falcon 9主导中型市场的格局下，Neutron为美国提供了新的本土替代方案，尤其在国家安全与政府任务中意义突出。

· 建设效率成为竞争力：Rocket Lab两年内交付复杂发射设施，显示快速执行力是新一代航天企业的核心优势。

· 集群效应增强竞争力：LC-3与Electron专属的LC-2毗邻，形成“双发射设施”格局，既增强调度灵活性，也推动弗吉尼亚形成航天产业集群。

六、结语

随着LC-3投入使用，Rocket Lab正加速推进Neutron的首飞。这不仅是企业自身的里程碑，更是美国航天发射体系多元化战略的重要组成部分。对商业航天企业而言，快速基础设施建设、复用运力架构和政策背书，正在成为未来市场竞争的核心。

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