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2025年7月初，英国航天局（UK Space Agency）宣布正式启动一项总额为7560万英镑的主动太空碎片清除任务（Active Debris Removal, ADR）公开招标程序。该任务旨在从近地轨道移除两颗退役的英国注册卫星，并计划在2028年底前发射执行，标志着英国在轨服务与空间可持续战略迈出了关键一步。
这是从传统拨款机制向竞争性采购机制转型的重要尝试，英国航天局之前曾向该领域的选定公司提供赠款，例如 Astroscale、ClearSpace，而非让其参与竞争过程。根据UKSPACE报道，该举措将刺激私人投资。
太空垃圾：日益紧迫的空间安全隐患
根据英国航天局的数据，目前环绕地球运行的10厘米以上的可追踪太空物体已超过5.4万个，而小于1厘米的微小碎片数量可能超过1.4亿个。即便是微小的碎片，在高速碰撞下也足以对卫星造成毁灭性打击。
这些“太空残骸”对现代空间基础设施构成了潜在威胁。无论是导航（GPS）、气象预报、金融通信、灾害应对还是国家安全，这些关键服务的正常运转都依赖于卫星网络的稳定运行。因此，确保轨道环境的安全已成为全球航天发展绕不开的核心议题。
任务设计：捕获并安全脱轨两颗退役卫星
根据当前招标说明，本次ADR任务的执行主体需设计并制造一艘具备自主导航和机器人操作能力的专用航天器，捕获两颗已失效但仍在轨运行的英国卫星，并将其引导至受控再入地球大气层，在高温中燃烧解体，从而实现安全清除。
任务聚焦于低轨道（LEO）——这是当今新兴商业卫星星座部署最密集的区域，也是碎片碰撞风险最高的区域。该清理计划将为未来更复杂的在轨服务、组装与制造（ISAM）能力验证打下基础。
机制变革：从拨款到市场化采购
与以往直接拨款资助特定企业（如Astroscale的ELSA-M、ClearSpace的CLEAR）不同，此次英国航天局采用竞争性采购合同的方式，以吸引更广泛的市场参与，鼓励私营投资进入ISAM赛道。开放竞争将有助于建立更加活跃、可持续的在轨服务市场生态。
这一转变也契合英国“现代产业战略2025”和“先进制造业行动计划”中提出的五大空间能力重点方向之一——通过公私合营模式推动战略性未来技术商业化。
经济效益：高技能就业与新兴市场拓展
据英国航天局估算，英国航天产业已涵盖1700余家机构、5.2万从业人员，年产值接近189亿英镑，劳动生产率是全国平均水平的2.5倍，在提供高技能工作、推动研发以及支持英国18%的GDP方面发挥着至关重要的作用。
此次任务将带动本土航天制造、智能导航、机器人臂、热控系统等多个子领域的发展，也为英国企业在未来在轨服务、空间维护、太空制造等高技术市场中争取先发优势。
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