2019冠状病毒已史无前例地改变了每一个人的生活方式。医院和诊所在病毒大流行期间暂停非紧急服务，导致预先预约的手术和一般门诊服务需要延期或取消。病人本身亦不愿意到访诊所或医院，以避免高风险的社交接触。社会期待有全新及更安全的方式来获取医疗服务。
在2019冠状病毒肆虐之前，只有少数人采用遥距医疗服务，相比之下，宁愿亲身到医院或诊所就医。但疫情令多国封城，或实施社交距离等防疫措施，大大刺激了病人对电子医疗服务的需求。
一般而言，最常采用的遥距医疗服务是「互动服务」，使病人能通过视像会议软件网上会见医生。遥距医疗服务可成功将亲身会诊的风险降到最低，有效控制2019冠状病毒的社区传播，同时可节省基层医疗服务的诊症时间，大幅减轻医疗系统的负担。
以科技完善医疗保健
今天，遥距医疗尚在兴起阶段，特别是在一些发展中地区，其普及使用率仍然滞后。事实上，数码科技是遥距医疗服务能否普及的关键。在资讯和通讯科技（ICT）的支援下，医生现可与病人进行网上会诊、翻查他们的电子病历或遥距处方药物。特别是在病毒大流行期间，让医疗机构快速获取电子病历，不仅能提供有关病毒感染的最新资讯，也可预测疫情严重性，同时提供实用资讯予相关机构，衡量有否需要采取进一步实施防疫措施或检疫行动。要有效实现以上服务，就需要在数据中心建立共享云端基础架构，以标准化、互操作和互连结不同医疗保健资讯科技系统之间的电子医疗纪录，安全互通医疗资讯。
随着大量医疗数据和个人资讯在通讯设备和医疗机构之间互相存取和传输，私隐和数据安全已成为遥距医疗的巨大挑战。当中的风险涉及在收集、传输或存储未经授权访问的数据。事实上，任何数据传输都可能暗藏安全漏洞。加上，骇客和恶意软件对遥距医疗系统的安全构成越来越严重的威胁。医疗机构必须制定适当的资讯安全防御措施，以保护病人的数据免受网路攻击。
遥距医疗的未来发展
采用创新科技是遥距医疗产业发展的关键动力，例如：区块链的不变性可用于保护和管理病人的医疗资讯；新兴的5G技术能提供强大的无线网络连接和高传输速度，显著提升虚拟视像会诊质素；未来在普及的5G无线网络支援下，扩增实境（AR）、虚拟实境（VR）和空间计算等技术可能进一步改善手术治疗方式或其他复杂的医疗情景。总的而言，遥距医疗的未来会与科技密不可分，因为科技为病人和医生提供了一种更加便捷的沟通方式。
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