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21 岁大学生用 AI 破译千年古卷获4万美金

汉斯出版社

2023-10-19

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据外媒报道，一位21岁的大学生Luke Farritor，通过利用人工智能技术，成功破译了赫库兰尼姆古卷中的一个单词，将4万美元的奖金收入囊中。

事情要从近2000年前的公元79年说起，当时维苏威火山爆发，喷涌而出的火山灰将庞贝古城和赫库兰尼姆古城彻底掩埋。直到18世纪中叶，这两座城市才重见天日。在考古发掘中考古学家惊喜发现，与之一同深埋地下的，还有一批颇具价值的古籍。

然而，这一大批莎草纸卷轴已经完全碳化——这些卷轴只有外形还算完整，但极其脆弱，完全无法展开。即使能够展开，肉眼可见的仅是驳杂的纹理，上边的信息完全无法通过人眼分辨。

要想破译这些卷轴，面临的第一个问题就相当棘手——该如何在不打开它的情况下进行阅读。——在科技不发达的年代，这个问题数百年无人可解。一直到2019年，肯塔基大学EduceLab的Brent Seales教授，带领他的团队尝试使用X射线电子计算机断层扫描（CT）来“虚拟展开”这些几乎看不见的薄层，并将其可视化为一系列平面图像。

而后，Brent Seales教授的研究生Stephen Parsons使用机器学习模型从CT扫描中检测墨水，并在分离的碎片中取得了成功。这一成功引起了科技企业家Nat Friedman和Daniel Gross的注意，他们为此发起了一项维苏威挑战赛，以加速研究进展。在设立70万美元大奖的同时，也为开源工具和技术的开发设立了其他几个较小的奖项。

于是，更多研究者们开始着手另一个难题——如何去辨识卷轴上不完整、破裂缺失的字符。在这场比赛中，Luke Farritor选手通过利用机器学习和图像分析技术，取得了突破性进展。Luke Farritor通过机器学习模型对图案纹理进行训练，并不断改进模型，以揭示卷轴上更多的破裂图案。在此过程中他成功找到了几十个墨迹和完整的字母，并将它们作为训练数据。

最终，Luke Farritor成功在该挑战赛中解读出了第一个单词——希腊语中的“πορφύρας”，意为 “紫色”。这引起了相关专家的关注。经过仔细审查，他们一致认可了Luke Farritor的研究成果。随着更多研究成果的显现，一段全新的未被现代世界发现的文本即将重现于世。