众所周知，美国是一个基督教国家。然而，同样重要的是，美国还有另一种近乎宗教的信仰：宪法。
为什么宪法能成为美国的第二信仰？因为其跨越200多年的顽强生命力。一部美国宪法史，几乎就是一部浓缩的美国史。
美国宪法为什么会有如此长久的生命力？最简单的概括，就是两个词——原则与妥协。
原则：首先，美国宪法有一系列与其宗旨和目标相匹配的具体原则和机制，它们构成美国宪政的核心内容；其次，它并非完美，却保留了足够接纳和适应可能变化的余地。
妥协：在我们以往的认知中，“妥协”一词常常带有贬义色彩，但“妥协”对美国政治非常重要。美国的利益多元化，迫使社会中各个集团不停“谈判”；在不断的“谈判”过程中，各种集团之间大多能够达成妥协，实现社会整体利益的不断改善；同时，宪法的原则得到重新界定、不断修正和更新，活力不断。
阿克顿勋爵说，“妥协是政治的灵魂”。在一些人眼中，政治就是权力角逐，而在思想家看来，政治是一种妥协的艺术。在人类文明史上，美国宪法称得上是妥协智慧的最佳范本。
美国宪法并非完美，甚至存在很多瑕疵。然而，最关键的是，它预留了足够大的弹性空间——一套利益谈判和妥协的政治机制，能够不断被修正。因此，在美国200多年历史上，宪法的生命力不断得到更新，表现出一种“超稳定性”，成为一部“活着的宪法”。
托克维尔说，“在美国，所有的政治问题最终都会变成司法问题”。不了解美国的宪法及其历史，就无从理解美国的政治与社会。一切对美国的谈论，容易沦为臆想、浮于表面。
我们每个人都生活在政治之中，理解政治的逻辑、看懂政治智慧，是每个人的“刚需”——而通过认识美国宪治史和美国政治家的原则与妥协精神来了解，无疑是一大捷径。
为此，先知书店诚挚推荐一本公认的美国宪法解读经典——美国印第安纳大学史学教授王希《原则与妥协：美国宪法的精神与实践》。
最后还是在北大出版社出了，按作者王希教授的原话：“几年来围绕这本书出版的风风雨雨，可自成一本故事。”
王希教授长期在美国求学和执教，对美国学者治宪法史的方法和视野了如指掌；同时，他旅美后，也与国内保持密切联系，带有中国人特有的问题意识。
王希教授在前言中写道：“政府的权力必须受到限制，人民的基本权利必须得到保护，宪法必须具有崇高性，宪法文化必须成为公民生活和政府行为的一部分。”真是言简意赅，直戳本质。
王希教授的这本《原则与妥协》自初版以来，正如美国史巨擘埃里克·方纳教授所言：“已被公认为对中国的美国研究做出了无可取代的贡献”。
迄今为止，《原则与妥协》可谓中文世界中研究美国宪治史最优秀的著作。好书莫错过。
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