总部位于香港的和记黄埔于3月宣布，将向由贝莱德和意瑞航运集团MSC子公司组成的财团出售23个国家共43个港口，其中包括巴拿马运河沿线的两个港口。该交易获得美国总统特朗普赞誉——他曾誓言要“收回”运河控制权，但遭到北京方面的强烈谴责，中方称此举威胁中国国家利益。
此后，中方官员悄然着手重塑交易方案，通过要求该交易接受北京并购审查程序施加压力——尽管交易中不涉及任何内地资产。
今年夏天，中远集团受邀与贝莱德和地中海航运共同作为交易伙伴，以期帮助该交易获得中国监管机构批准。
谈判初期曾探讨让中远集团获得和记黄埔旗下41个全球港口20%至30%的股权，但不包括特朗普指控受中国影响的巴拿马两座港口。
交易涉及的其他港口包括英国泰晤士港和欧洲最大港口之一鹿特丹港。但知情人士透露，这家中国国有企业要求在财团中持有多数股权。他们补充称，尚不清楚中远集团的要求是谈判策略还是北京方面的要求。《华尔街日报》率先报道了中远集团要求多数股权的消息。