农业现代化、农业供给侧结构性改革是我国农业发展的根本方向，农业现代化的核心则在于提高生产效率，农业机械化水平是衡量农业现代化水平的重要标志。十八届五中全会强调要加快转变农业发展方式，并明确指出要提高农业机械化水平，中央农村工作会议指出，大力推进农业现代化必须着力强化物资装备和技术支撑。
据农业部数据显示，2015年我国农作物耕种收综合机械化水平达到63%，农业机械化率较2004年发布《农业机械化促进法》时已经提升了30个百分点，但与基本实现作物全程机械化的美国、法国、日本等国相比还存在较大的差距。我国农作物机械化水平最高的是小麦，基本实现全程机械化，玉米和水稻机械化率仅为63%和40%，其他作物如棉花、甘蔗、大豆、油菜等种植的机械化水平仍偏低。从我国农机保有量可以看出，我国农业机械化主要集中于作物耕种阶段，农业动力机械拖拉机以及配套的机耕种机械的保有量最高，但与农业种植密切相关，关系农产品食品安全的农业植保机械机械化水平依然较低。截至2014年，我国机动喷雾植保机械保有量仅有614万台，手动植保机械占比超过90%，机动也是以小型背负式机动喷雾机为主，自走式小型牵引动力和拖拉机悬挂式占比约0.57%，航空植保机械占比更低。植保依然主要依靠人工的模式，成为我国农业作物全程机械化的短板。
资料来源：农业机械化协会，中航证券金融研究所
目前，我国城镇化进程中农村人口、农村劳动力人口下降导致的农业用工成本上升，农业现代化以及农业供给侧改革对农产品“质”的内在要求，都对我国传统的低效率、高成本、高污染的人工施药方式提出挑战，而农业无人机以其“精准作业、安全环保、高效智能化”等优势可能成为我国农业现代化进程中促创新、补短板的重头戏。
我国的农业航空业务始于1951年，一直都主要以有人驾驶固定冀飞机直升机为主，农用植保无人机仍处于初步发展阶段，但自2014年以来，中共中央国务院、民航局、农业部等多部门连续出台多项文件和规定，从宏观和微观层面为植保无人机发展带来政策红利。
资料来源：互联网，中航证券金融研究所整理
我国从2004年开始执行农机购置补贴以来，中央财政已经累计投入近1620亿元以提高我国农业机械化水平，但我国农机购置补贴长期以动力机械以及农作物耕种收机械补贴为主，植保无人机由于尚未制定国家标准，未被 纳入中央财政资金补贴机具种类范围。但《2015-2017年农业机械购置补贴实施指导意见》为引导和鼓励农机生产企业创新，选择若干省份开展农机新产品中央财政资金购置补贴试点，为农业植保无人机补贴打开了窗口，河南省率先于2015年出台了《农业航空器购置补贴试点方案》，福建、湖南、江苏扬州、湖北孝感等多省市也相继出台了植保无人机补贴政策。无疑，补贴政策大大促进了植保无人机的发展，随着地方先行先试的推进，未来国家层面的补贴将带来更大的政策红利预期，也将进一步刺激植保无人机的市场需求。
目前，植保无人机主要有两种盈利模式：整机销售和提供服务。农业企业、农业合作组织以及专业的农机作业协会可能成为植保无人机整机的主要购买主体，并获得购机补贴支持，但由于专业无人机在售后维保、运营管理以及对飞手能力方面都具有较高的要求，“硬件销售+服务”的模式更能保证植保无人机的运营服务需求，因此，我们认为，可以探索利用部分农机购置补贴作为政府支持植保无人机的农机推广引导基金，引导农业技术推广机构、农业合作组织（或专业农机服务企业等主体）、无人机企业开展PPP模式在农业领域的创新，通过农机补贴模式以及农机服务模式的创新，加快推进我国农业现代化。